Ngày 29 tháng 10 năm 2026, tại Ilulissat đã hạ cánh chiếc máy bay chở khách cỡ lớn đầu tiên — Airbus A330neo của hãng Air Greenland. Sự kiện này đánh dấu việc khai trương sân bay quốc tế mới với đường băng dài 2200 mét, thay thế đường băng ngắn trước đây dài 845 mét. Các chuyến bay thẳng từ Copenhagen giờ đây mất khoảng năm giờ, và du khách không còn phải quá cảnh ở Nuuk hay Kangerlussuaq nữa.
Ilulissat là thành phố lớn thứ ba của Greenland và là cửa ngõ chính dẫn tới vịnh Disko với những tảng băng trôi khổng lồ cùng vịnh băng Ilulissat – Di sản Thế giới được UNESCO công nhận. Nhà ga mới có diện tích khoảng 5000 mét vuông cùng cơ sở hạ tầng hiện đại cho phép tiếp nhận các loại máy bay thân rộng. Theo dữ liệu của Greenland Airports, dự kiến sẽ đưa vào khai thác toàn bộ từ mùa hè năm 2027, trong khi hiện tại các hoạt động đang được tăng cường dần dần.
Điều này hoàn tất chương trình xây dựng quy mô lớn gồm ba sân bay mới: tại Nuuk (2024), Qaqortoq (2026) và giờ đây là Ilulissat. Trước đây, các chuyến bay quốc tế đến miền bắc Greenland phụ thuộc vào căn cứ cũ của Mỹ tại Kangerlussuaq. Các tuyến bay thẳng tới châu Âu và có thể cả Iceland vào mùa hè đang thay đổi hệ thống hậu cần của khu vực, rút ngắn thời gian di chuyển và mở ra khả năng tiếp cận các khu định cư xa xôi cùng các tuyến du lịch.
Đối với du lịch, điều này đồng nghĩa với việc thu hút thêm du khách đến với một trong những kỳ quan Bắc Cực nổi tiếng nhất. Tuy nhiên, sự gia tăng khả năng tiếp cận đặt ra câu hỏi về cân bằng: làm sao bảo tồn thiên nhiên mong manh của vịnh hẹp và lối sống truyền thống của người Inuit khi lượng khách đến ngày càng tăng. Chính quyền nhấn mạnh rằng cơ sở hạ tầng tạo cơ hội cho kinh doanh và vận tải hàng hóa, nhưng tác động thực tế đến môi trường và cộng đồng địa phương chỉ thể hiện rõ theo thời gian.
Theo CEO của Greenland Airports, Jens Lauridsen, hàng trăm người đã chuẩn bị cho dự án này trong nhiều năm. Thủ tướng và đại diện của Visit Greenland nhấn mạnh ý nghĩa lịch sử: các sân bay đang tạo nền tảng mới cho mối liên kết của Greenland với thế giới. Những chuyến bay đầu tiên đã được thực hiện, và từ tháng 11 năm 2026, tuyến từ Copenhagen sẽ do Jettime tiếp tục khai thác bằng Boeing 737.
Việc khai trương sân bay tại Ilulissat không chỉ đơn giản hóa công tác hậu cần — nó còn thay đổi chính bản chất của hành trình Bắc Cực, đưa những vùng đất băng giá trở nên gần gũi hơn, nhưng đòi hỏi một cách tiếp cận có ý thức để bảo tồn chúng.
