আন্তর্জাতিক গবেষক দল Aratasaurus museunacionali ডাইনোসরের হাড়ে লাল রক্তকণিকার মতো খনিজযুক্ত গঠন এবং হিমোগ্লোবিনের মূল উপাদান হিমের রাসায়নিক চিহ্ন খুঁজে পেয়েছেন।
অবশেষগুলো একটি ছোট মাংসাশী থেরোপডের, যে প্রাণীটি প্রায় 115 মিলিয়ন বছর আগে নিম্ন ক্রিটেশিয়াস যুগে বর্তমান উত্তর-পূর্ব ব্রাজিলের অঞ্চলে বাস করত। পিছনের পায়ের হাড়টি 2008 সালে একটি জিপসাম খনিতে পাওয়া গিয়েছিল।
অণুবীক্ষণ যন্ত্রের নিচে বিজ্ঞানীরা রক্তনালী যেখানে একসময় ছিল সেই নালিগুলোর ভেতরে গড়ে 23 থেকে 20 মাইক্রোমিটার আকারের ডিম্বাকৃতি গঠন দেখতে পান। এই গঠনগুলো ম্যাঙ্গানিজ অক্সাইড, বিশেষত হাউসম্যানাইট খনিজ দ্বারা খনিজযুক্ত ছিল।
রাসায়নিক বিশ্লেষণ হিম B অণু এবং এর পরিবর্তিত রূপ 3,8-ডাইইথাইল হিম B-এর উপস্থিতি নিশ্চিত করেছে। এই যৌগগুলো সরাসরি হিমোগ্লোবিনের সঙ্গে সম্পর্কিত, যা রক্তে অক্সিজেন বহন করে। কোলাজেনের অ্যামিনো অ্যাসিডের চিহ্নও জৈব উপাদান সংরক্ষিত থাকার ইঙ্গিত দেয়।
গবেষণাটি Proceedings of the National Academy of Sciences-এ প্রকাশিত হয়েছে। কাজটি পরিচালনা করেছেন অস্ট্রেলিয়ার কার্টিন বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক ক্লিটি গ্রাইস। তিনি উল্লেখ করেন, «115 মিলিয়ন বছরের পুরনো লাল রক্তকণিকায় অক্ষত হিম-উদ্ভূত পদার্থ খুঁজে পাওয়া সত্যিই বিস্ময়কর।»
লেখকরা জোর দিয়ে বলেন: এর অর্থ এই নয় যে জীবাশ্মে সম্পূর্ণ রক্ত বা হিমোগ্লোবিনের প্রোটিন সংরক্ষিত আছে। এখানে কথা হচ্ছে খনিজযুক্ত অবশেষ ও আণবিক সংকেতের, যা প্রাচীন জীববিজ্ঞানের একটি «প্রতিধ্বনি» দেয়।
আগে এ ধরনের আবিষ্কার সম্ভাব্য দূষণ বা খনিজের সঙ্গে সাদৃশ্যের কারণে সন্দেহের জন্ম দিয়েছিল। এখানে দলটি লেজার স্পেকট্রোস্কোপি ও এক্স-রে বিশ্লেষণসহ প্রায় 30টি পরীক্ষা চালিয়ে বিকল্প ব্যাখ্যাগুলো বাদ দিয়েছে।
এটা কীভাবে সংরক্ষিত থাকতে পারে? গবেষকদের অনুমান, ডাইনোসরটি দ্রুত কম অক্সিজেনযুক্ত এবং অণুজীবসমৃদ্ধ পরিবেশে চাপা পড়েছিল, আর খনিজায়ন প্রাকৃতিক টাইম ক্যাপসুলের ভূমিকা পালন করেছিল।
এই আবিষ্কার ভূতাত্ত্বিক সময়ে জৈব অণু কত দিন টিকে থাকতে পারে সে সম্পর্কে পূর্বের ধারণাকে প্রশ্নের মুখে ফেলে। এটি বিলুপ্ত প্রাণীর শারীরবৃত্তিতে কোন নতুন জানালা খুলে দেবে?
কাজটি অস্ট্রেলিয়া, জাপান, ব্রাজিল ও যুক্তরাষ্ট্রের বিজ্ঞানীদের অংশগ্রহণে একটি আন্তর্জাতিক দল সম্পন্ন করেছে। এটি কেবল পৃথিবীতেই নয়, তার বাইরেও প্রাচীন জীবনের সন্ধানের পদ্ধতিকে প্রভাবিত করতে পারে।
