কুড়ি বছরেরও বেশি আগে, 2002 সালের জুলাই মাসে, একটি প্রভাবশালী চিকিৎসা সাময়িকীতে The New England Journal of Medicine এমন একটি নিবন্ধ প্রকাশিত হয়, যা বিশ্ব চিকিৎসা সম্প্রদায়ে আলোড়ন সৃষ্টি করে। বেলর কলেজ অব মেডিসিন ও হিউস্টনের ভেটেরান্স হাসপাতালের অর্থোপেডিক সার্জন ব্রুস মোজলি (Bruce Moseley) প্রমাণ করেন এমন একটি বিষয়, যা বিশ্বাস করা কঠিন ছিল: হাঁটুর সবচেয়ে জনপ্রিয় অস্ত্রোপচারগুলোর একটি কাজ করত না। তদুপরি, এটি সাধারণ প্লাসিবোর চেয়ে বেশি কার্যকর ছিল না।
এই পরীক্ষা প্রমাণভিত্তিক চিকিৎসার দৃষ্টিভঙ্গি চিরতরে বদলে দেয়, চিকিৎসকদের দশক ধরে বিশ্বাসের ভিত্তিতে মেনে নেওয়া চিকিৎসার «স্বর্ণমান» নিয়ে সন্দেহ করতে বাধ্য করে।
প্রেক্ষাপট: হাঁটু «পরিষ্কার করার» মহামারি
1990-এর দশক ও 2000-এর দশকের শুরুতে অস্টিওআর্থ্রোসিসে হাঁটুর জয়েন্টের আর্থ্রোস্কোপি ছিল যুক্তরাষ্ট্রে সবচেয়ে বেশি সম্পাদিত অস্ত্রোপচারগুলোর একটি। প্রতি বছর প্রায় 650 000টি এমন হস্তক্ষেপ করা হতো।
পদ্ধতিটির মূল বিষয় ছিল দুটি কাজ:
- ল্যাভাজ (ধোয়া): «প্রদাহজনক কণা» ও তরুণাস্থির গুঁড়ো ধুয়ে ফেলার জন্য জয়েন্টের গহ্বর স্যালাইন দিয়ে ধোয়া হতো।
- ডেব্রিডমেন্ট (স্যানেশন): সার্জন ক্ষতিগ্রস্ত, «ঝুলে পড়া» তরুণাস্থি ও মেনিস্কাসের অংশ ছেঁটে সরিয়ে ফেলতেন।
যুক্তিটি ছিল সরল এবং আপাতদৃষ্টিতে অখণ্ডনীয়: যদি জয়েন্টে ব্যথা হয় ও মচমচ শব্দ হয়, তার মানে তা «নোংরা» বা «ক্ষতিগ্রস্ত»। মরচে পড়া যন্ত্রপাতির মতো তাকে «পরিষ্কার» ও «ধুয়ে» ফেলতে হবে। অস্ত্রোপচারের পর রোগীরা প্রায়ই ভালো বোধ করতেন, সার্জনরা ভালো অর্থ উপার্জন করতেন, আর বীমা কোম্পানিগুলো সানন্দে পদ্ধতিটির খরচ দিত।
তবে এই যুক্তির একটি মারাত্মক সমস্যা ছিল: কঠোর প্লাসিবো-নিয়ন্ত্রিত গবেষণা কখনোই করা হয়নি, যা নিশ্চিত করবে যে রোগের স্বাভাবিক গতিধারা বা প্লাসিবো প্রভাব নয়, বরং অস্ত্রোপচারই আরাম দেয়।
একটি দুঃসাহসী পরীক্ষা: প্লাসিবো অস্ত্রোপচার
ব্রুস মোজলি নিজে একজন সার্জন হয়েও নিজের পেশার কার্যকারিতা যাচাই করার সিদ্ধান্ত নেন। তিনি বুঝেছিলেন, সত্য জানার একমাত্র উপায় হলো প্লাসিবো দলসহ একটি «অন্ধ» গবেষণা চালানো। কিন্তু অস্ত্রোপচারে প্লাসিবো কীভাবে তৈরি করা যায়?
মোজলি সাহস ও নৈতিক জটিলতায় নজিরবিহীন একটি প্রোটোকল তৈরি করেন। হাঁটুর জয়েন্টের অস্টিওআর্থ্রোসিসে আক্রান্ত 180 জন ভেটেরানকে এলোমেলোভাবে তিনটি দলে ভাগ করা হয়:
- ডেব্রিডমেন্ট দল: রোগীদের পূর্ণাঙ্গ আর্থ্রোস্কোপি করা হয় এবং ক্ষতিগ্রস্ত টিস্যু অপসারণ করা হয়।
- ল্যাভাজ দল: রোগীদের আর্থ্রোস্কোপি করা হয়, তবে জয়েন্টটি কেবল স্যালাইন দিয়ে ধুয়ে ফেলা হয়।
- প্লাসিবো দল (ভুয়া অস্ত্রোপচার): রোগীদের অ্যানেস্থেসিয়া দেওয়া হয়, ত্বকে তিনটি ছোট চিরা করা হয় (যাতে সত্যিকারের অস্ত্রোপচারের মতো দাগ থাকে), যন্ত্রপাতি চালু করা হয়, অস্ত্রোপচারের শব্দ তৈরি করা হয় এবং এমনকি সার্জনদের কথোপকথনও নকল করা হয়। তবে জয়েন্টের ভেতরে কোনো যন্ত্র ঢোকানো হয়নি এবং কোনো হস্তক্ষেপ করা হয়নি।
অস্ত্রোপচারের পর চিরাগুলোতে সেলাই দেওয়া হয়। রোগীরা কিংবা ফলাফল মূল্যায়নকারী চিকিৎসকরা (হাঁটা, সিঁড়ি দিয়ে নামা, ব্যথার অনুভূতি) কেউই জানতেন না কার কী পদ্ধতি করা হয়েছে।
নৈতিক ঝড়
গবেষণা শুরু করার আগে মোজলিকে নৈতিক কমিটিগুলোর কঠিন পরীক্ষার মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছিল। কেবল ত্বকে চিরা দেওয়ার জন্যই মানুষের «অস্ত্রোপচার» করার ধারণাটি অনেক সহকর্মীর কাছে ধর্মবিরোধী মনে হয়েছিল।
নৈতিকতা রক্ষা করতে মোজলি ব্যক্তিগতভাবে প্রত্যেক রোগীর সঙ্গে কথা বলেছিলেন। তিনি সৎভাবে সতর্ক করেছিলেন: «আপনাকে অ্যানেস্থেসিয়া দেওয়া হবে এবং ত্বকে চিরা করা হবে। তবে 33% সম্ভাবনায় আমরা জয়েন্টের ভেতরে আসল অস্ত্রোপচার করব না। আপনি একটি ভুয়া পদ্ধতি পেতে পারেন». তা সত্ত্বেও রোগীরা চিকিৎসকের প্রতি আস্থা রেখে অংশগ্রহণে সম্মত হয়েছিলেন।
যে ফলাফল চিকিৎসাবিজ্ঞানকে বদলে দিয়েছে
অস্ত্রোপচারের 6, 12 ও 24 মাস পরে ফলাফলের মূল্যায়ন করা হয়। ব্যথার কঠোর মাপকাঠি ও চলনক্ষমতার বস্তুনিষ্ঠ পরীক্ষা ব্যবহার করা হয়।
2002 সালে প্রকাশিত ফলাফল ছিল হতবাক করার মতো:
- দলগুলোর মধ্যে কোনো পার্থক্য ছিল না। যেসব রোগীর হাঁটু সত্যিকারভাবে «পরিষ্কার» করা হয়েছিল এবং যেসব রোগীর কেবল ত্বকে চিরা দেওয়া হয়েছিল (প্লাসিবো), তারা দেখিয়েছিলেন একই রকম ব্যথা কমানো ও চলনক্ষমতা বৃদ্ধিতে একই রকম উন্নতি।
- তদুপরি, কিছু পরীক্ষায় প্লাসিবো দল দেখিয়েছিল সামান্য ভালো ফলাফল প্রকৃত অস্ত্রোপচারের দলের তুলনায় ফলাফল কিছুটা ভালো ছিল, যদিও পরিসংখ্যানগতভাবে এটি তাৎপর্যপূর্ণ বিচ্যুতি ছিল না।
প্লাসিবো প্রভাব নিখুঁতভাবে কাজ করেছিল। যে রোগীরা বিশ্বাস করেছিলেন যে তাঁদের জটিল ও ব্যয়বহুল অস্ত্রোপচার করা হয়েছে, তাঁদের মস্তিষ্ক শক্তিশালী অন্তর্জাত ব্যথানাশক প্রক্রিয়া সক্রিয় করেছিল।
পরিণতি: হাঁটু «পরিষ্কার» করার যুগের অবসান
মোজলির প্রবন্ধটি অর্থোপেডিকসের জন্য বিলম্বে বিস্ফোরিত হওয়া বোমার মতো ছিল।
- ক্লিনিক্যাল নির্দেশিকায় পরিবর্তন। কয়েক বছরের মধ্যে শীর্ষস্থানীয় চিকিৎসা সমিতিগুলো তাদের প্রোটোকল পুনর্বিবেচনা করেছিল। অস্টিওআর্থ্রোসিসের ক্ষেত্রে আর্থ্রোস্কোপিকে সুপারিশকৃত পদ্ধতির তালিকা থেকে বাদ দেওয়া হয়েছিল অস্টিওআর্থ্রোসিস প্রধান রোগনির্ণয় হিসেবে। হাঁটুর আর্থ্রোস্কোপি অন্যান্য অবস্থায় যুক্তিসংগত থাকে—যেমন যান্ত্রিক উপসর্গ, মেনিস্কাসের কিছু ক্ষতি বা মুক্ত অস্থিখণ্ডের ক্ষেত্রে।
- অর্থনৈতিক প্রভাব। বিমা কোম্পানি ও সরকারি কর্মসূচিগুলো (যেমন যুক্তরাষ্ট্রে Medicare) আর্থ্রোসিসের ক্ষেত্রে এই অস্ত্রোপচারের খরচ দেওয়া বন্ধ করে দিয়েছিল। এতে স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থার বিলিয়ন ডলার সাশ্রয় হয়েছিল।
- হাজার হাজার রোগীর জীবন রক্ষা। অ্যানেস্থেশিয়া, সংক্রমণ, রক্ত জমাট বাঁধা এবং স্নায়ুর ক্ষতির ঝুঁকি থেকে লক্ষ লক্ষ মানুষ রেহাই পেয়েছিলেন—যে ঝুঁকিগুলো যেকোনো অস্ত্রোপচারের সঙ্গেই অনিবার্যভাবে জড়িত, এমনকি ন্যূনতম আক্রমণাত্মক অস্ত্রোপচারের ক্ষেত্রেও।
ব্রুস মোজলির শিক্ষা
ব্রুস মোজলি তাঁর গবেষণার ফল অস্বীকার করেননি, যদিও সার্জন হিসেবে অস্ত্রোপচারটি কার্যকর প্রমাণিত হলে তাঁরই লাভ হতো। তিনি সাহসের সঙ্গে স্বীকার করেছিলেন যে তাঁর পেশা কঠোর প্রমাণের বদলে «বিশেষজ্ঞ মতামত» ও ঐতিহ্যের ওপর নির্ভর করে দশকের পর দশক ধরে রোগীদের বিভ্রান্ত করেছে।
2002 সালের ঘটনাটি প্রমাণভিত্তিক চিকিৎসাবিজ্ঞানের সবচেয়ে উজ্জ্বল শিক্ষাগুলোর একটি হয়ে আছে। এটি দেখিয়েছে যে চিকিৎসকের অন্তর্দৃষ্টি, যুক্তি, এমনকি হাজার হাজার সফল অস্ত্রোপচারের ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতাও ভুল হতে পারে, যদি সেগুলো র্যান্ডমাইজড নিয়ন্ত্রিত পরীক্ষায় নিশ্চিত না হয়। আর মানুষের মস্তিষ্কের শক্তি (প্লাসিবো প্রভাব) কখনো কখনো সার্জনের স্ক্যালপেল ছাড়াই অলৌকিক কাজ করতে পারে।
