সাইবেরিয়ার দক্ষিণে উয়ুক উপত্যকায়, তুন্নুগ কুরগানের 1 হিমায়িত স্তরগুলির মধ্যে প্রত্নতত্ত্ববিদরা একটি অপ্রত্যাশিত কিছুর সন্ধান পেয়েছেন: এক হাজারেরও বেশি অক্ষত গাঁজার বীজ, যা স্কিথিয়ান অভিজাতদের সমাধির চারপাশে যত্নসহকারে সাজানো ছিল। পাশেই রয়েছে মানুষের চুলের গোছা, যা প্রায় তিন সহস্রাব্দ ধরে সংরক্ষিত আছে। বিশ্লেষণে এতে ক্যানাবিনলের চিহ্ন পাওয়া গেছে — এটি এমন একটি পদার্থ যা উদ্ভিদের প্রধান মনঃসক্রিয় উপাদান টেট্রাহাইড্রোক্যানাবিনলের (টিএইচসি) ভাঙনের ফলে সৃষ্টি হয়।
আবিষ্কারটির তারিখ খ্রিস্টপূর্ব অষ্টম শতাব্দীর শুরুতে — প্রায় 2800 বছর আগে। ছয়টি বীজ রেডিওকার্বন বিশ্লেষণের মধ্য দিয়ে গেছে, যা বয়স নিশ্চিত করেছে। কেন্দ্রীয় সমাধি কক্ষের চুল থেকে ক্যানাবিনলের স্পষ্ট এবং টিএইচসির দুর্বল সংকেত পাওয়া গেছে। এটি সরাসরি রাসায়নিক প্রমাণ, পরবর্তী চীনা আবিষ্কারগুলির মতো পাত্র বা অঙ্গারকুণ্ডে পরোক্ষ অবশেষ নয়।
বার্ন বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষণা প্রধান জিনো কাসপারি জার্মানি ও রাশিয়ার সহকর্মীদের সঙ্গে জোর দিয়ে বলেন: বীজ এবং চুলে পাওয়া চিহ্ন একই সমাধি থেকে এসেছে। উদ্ভিদটি স্পষ্টতই অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় ভূমিকা রেখেছিল, এবং মানুষ সম্ভবত চেতনা পরিবর্তনকারী প্রভাবের জন্যই এটি ব্যবহার করেছিল। আগে এই ধরনের প্রমাণ পরোক্ষ ছিল — হেরোডোটাসের স্কিথিয়ান গাঁজাযুক্ত বাষ্পস্নানের বর্ণনা বা 2500 বছর পুরনো অঙ্গারকুণ্ডে পাওয়া নিদর্শন।
চুল একটি প্রাকৃতিক সংরক্ষণাগারের মতো কাজ করে: রক্তের পদার্থ বর্ধমান চুলে যুক্ত হয়ে দীর্ঘকাল সেখানে থাকে। আধুনিক বিষবিজ্ঞানীরা বিশ্লেষণের জন্য একই নীতি ব্যবহার করেন। এখানে এই পদ্ধতি প্রাথমিক স্কিথিয়ানদের যুগে বসবাসকারী মানুষদের—যাদের কুরগান কেবল সোনা নয়, দৈনন্দিন জীবনের রহস্যও সংরক্ষণ করে—«জিজ্ঞাসাবাদ» করার সুযোগ দিয়েছে।
এই আবিষ্কার নেশাজাতীয় পদার্থ হিসেবে গাঁজা ব্যবহারের পরিচিত ইতিহাসকে তিন শতাব্দী পিছিয়ে নিয়ে যায়। এটি দেখায় যে পরিবর্তিত চেতনাস্থিতির стремление আধুনিক উদ্ভাবন নয়, বরং আচার-অনুষ্ঠান ও সামাজিক বন্ধনে জড়িয়ে থাকা প্রাচীন চর্চা। সমাধিতে গাঁজার বীজ এই কথা তুলে ধরে: উদ্ভিদটিকে কেবল তন্তু বা খাদ্য হিসেবে নয়, বিশেষ অভিজ্ঞতার উপায় হিসেবেও মূল্য দেওয়া হতো।
গবেষকরা ইতিমধ্যে বীজের ডিএনএ সিকোয়েন্সিং শুরু করেছেন—এটি গাঁজার জ্ঞাত প্রাচীনতম জিনগত উপাদান। ভবিষ্যতে এমন তথ্য বুঝতে সাহায্য করবে কীভাবে এবং কখন উদ্ভিদটি ছড়িয়ে পড়েছিল ও গৃহপালিত হয়েছিল। এখনই এই আবিষ্কার মনে করিয়ে দেয়: সাইবেরিয়ার কঠোর স্তেপ পরিস্থিতিতেও মানুষ উপলব্ধির সীমা বিস্তারের উপায় খুঁজত।
তুন্নুগ কুরগানের 1 চুল ও বীজে পাওয়া প্রাচীন চিহ্ন আমাদের শেখায় যে উদ্ভিদ ও আচার-অনুষ্ঠান সতর্কতা ও পদ্ধতির নির্ভুলতার সঙ্গে অধ্যয়ন করলে শতাব্দী পেরিয়ে প্রজন্মকে যুক্ত করতে পারে।
