في وادي أويوك جنوب سيبيريا، وبين طبقات تل تونوغ الأثري المتجمدة 1، عثر علماء الآثار على شيء غير متوقع: أكثر من ألف بذرة قنّب سليمة، موضوعة بعناية حول قبور نبلاء سكيثيين. وإلى جانبها خصلات من شعر بشري ظلت محفوظة قرابة ثلاثة آلاف سنة. وقد أظهر التحليل وجود آثار الكانابينول فيها، وهي مادة تتكوّن عند تحلل رباعي هيدروكانابينول، المكوّن الرئيسي ذي التأثير النفسي في النبتة.
يعود تاريخ الاكتشاف إلى مطلع القرن الثامن قبل الميلاد، أي قبل نحو 2800 سنة. وقد خضعت ست بذور لتحليل الكربون المشع أكّد عمرها. أما الشعر المأخوذ من حجرة الدفن المركزية فقد أعطى إشارات واضحة للكانابينول وإشارات ضعيفة للـ«THC» نفسه. وهذا دليل كيميائي مباشر، لا بقايا غير مباشرة في الأواني أو المجامر كما في اكتشافات صينية أحدث.
يشدد رئيس البحث جينو كاسباري من جامعة برن، مع زملاء من ألمانيا وروسيا، على أن البذور وآثار الشعر تأتي من المقبرة نفسها. فقد كان للنبتة دور واضح في طقس الدفن، والأرجح أن الناس استخدموها تحديدًا من أجل تأثيرها المغيِّر للوعي. وكانت الأدلة المشابهة سابقًا غير مباشرة، مثل أوصاف هيرودوت عن حمّامات السكيثيين البخارية بالقنّب، أو اكتشافات في مجامر يعود عمرها إلى 2500 سنة.
يعمل الشعر كأرشيف طبيعي: إذ تندمج المواد الآتية من الدم في الشعر النامي وتبقى فيه طويلًا. ويستخدم علماء السموم المعاصرون المبدأ نفسه في التحليل. وهنا أتاحت الطريقة «استجواب» أناس عاشوا في عصر السكيثيين الأوائل، وهم رحّل تحفظ قبورهم الكبرى لا الذهب فحسب، بل وأسرار الحياة اليومية أيضًا.
يؤخر الاكتشاف التاريخ المعروف لاستخدام القنّب كمادة مُسكِرة ثلاثة قرون إلى الوراء. ويُظهر أن السعي إلى حالات وعي مغيَّرة ليس اختراعًا حديثًا، بل ممارسة قديمة متشابكة مع الطقوس والروابط الاجتماعية. وتؤكد بذور القنّب في القبر أن النبتة كانت مُقدَّرة لا كمادة ليفية أو غذاء فحسب، بل ووسيلة لتجارب استثنائية.
بدأ الباحثون بالفعل سَلسَلة الحمض النووي للبذور، وهي أقدم مادة وراثية معروفة للقنّب. وفي المستقبل قد تساعد هذه البيانات في فهم كيف ومتى انتشرت النبتة واستُؤنست. أما الآن فيذكّرنا الاكتشاف بأن الناس، حتى في ظروف السهوب السيبيرية القاسية، كانوا يبحثون عن سبل لتوسيع حدود الإدراك.
تعلّمنا الآثار القديمة في الشعر والبذور من تل تونوغ الأثري 1 أن نقدّر قدرة النباتات والطقوس على ربط الأجيال عبر القرون، إذا تعاملنا مع دراستها بحذر ودقة في المناهج.
