No vale de Uyuk, no sul da Sibéria, entre as camadas congeladas do kurgan de Tunnug 1, os arqueólogos depararam com algo inesperado: mais de mil sementes intactas de cânhamo, cuidadosamente dispostas ao redor dos enterros da nobreza cita. Ao lado, mechas de cabelo humano preservadas por quase três milênios. A análise revelou nelas vestígios de canabinol — substância que se forma na decomposição do tetrahidrocanabinol, o principal componente psicoativo da planta.
O achado foi datado do início do século VIII a.C. — cerca de 2800 anos atrás. Seis sementes passaram por datação por radiocarbono, que confirmou a idade. Os cabelos da câmara funerária central apresentaram sinais nítidos de canabinol e sinais fracos do próprio THC. Trata-se de uma prova química direta, e não de resíduos indiretos em vasos ou braseiros, como nos achados chineses mais tardios.
O chefe da pesquisa, Gino Caspari, da Universidade de Berna, junto com colegas da Alemanha e da Rússia, ressalta: as sementes e os vestígios nos cabelos vêm de uma mesma tumba. A planta claramente desempenhava um papel no ritual funerário, e as pessoas, muito provavelmente, a utilizavam justamente pelo efeito alterador da consciência. Antes, evidências desse tipo eram indiretas — as descrições de Heródoto sobre as saunas de vapor citas com cânhamo ou os achados em braseiros com 2500 anos de idade.
O cabelo funciona como um arquivo natural: as substâncias do sangue se incorporam ao cabelo em crescimento e permanecem ali por muito tempo. Os toxicologistas modernos usam o mesmo princípio para análises. Aqui, porém, o método permitiu "interrogar" pessoas que viveram na época dos primeiros citas — nômades cujos kurgans guardam não apenas ouro, mas também segredos da vida cotidiana.
A descoberta recua em três séculos a história conhecida do uso da cannabis como substância intoxicante. Ela mostra que o anseio por estados alterados de consciência não é uma invenção moderna, mas uma prática antiga, entrelaçada em rituais e vínculos sociais. As sementes de cânhamo na sepultura ressaltam: a planta era valorizada não apenas como fibra ou alimento, mas também como meio para experiências especiais.
Os pesquisadores já começaram o sequenciamento do DNA das sementes — é o material genético de cannabis mais antigo conhecido. No futuro, esses dados ajudarão a entender como e quando a planta se difundiu e foi domesticada. Por ora, o achado lembra: mesmo nas condições severas da estepe siberiana, as pessoas buscavam maneiras de ampliar as fronteiras da percepção.
Os antigos vestígios nos cabelos e nas sementes do kurgan de Tunnug 1 ensinam a valorizar o fato de que plantas e rituais podem ligar gerações através dos séculos, se os estudarmos com cautela e precisão de métodos.
