পৃথিবী থেকে মাত্র ৬৩ আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত বিখ্যাত বেটা পিক্টরিস (Beta Pictoris) নক্ষত্র সিস্টেমে জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা আরও একটি গ্যাসীয় দানব আবিষ্কার করেছেন। এই আবিষ্কার, যা ২০২৬ সালের জুলাই মাসে করা হয়েছে, জেমস ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপ এবং ইএসও (ESO) এর ভূমি-ভিত্তিক মানমন্দিরের যৌথ প্রচেষ্টার ফলে সম্ভব হয়েছে। নতুন গ্রহটির নাম দেওয়া হয়েছে বেটা পিক্টরিস ডি (Beta Pictoris d), যা এই সিস্টেমে তৃতীয় গ্রহ এবং গ্রহ গঠন অধ্যয়নের জন্য দীর্ঘদিন ধরে একটি পরীক্ষাগার হিসাবে কাজ করছে।
Beta Pic d is likely twice the mass of Jupiter, and the smallest of the three known giant planets in this system. It orbits at a distance of about 30 astronomical units, putting it somewhere around where Neptune is located in our own system.
বেটা পিক্টরিস সিস্টেমের বয়স প্রায় ২৩ মিলিয়ন বছর এবং এটি গ্রহ গঠনের পর অবশিষ্ট ধ্বংসাবশেষের একটি উজ্জ্বল ডিস্ক দ্বারা পরিবেষ্টিত। ২০০৮ সালে, এখানেই প্রথমবারের মতো এক্সোপ্ল্যানেট বেটা পিক্টরিস বি (Beta Pictoris b) সরাসরি ছবি তোলা হয়েছিল — যা ইতিহাসের প্রথম দিকের এমন 'পোর্ট্রেট' গুলির মধ্যে একটি। পরে, দ্বিতীয় গ্রহ 'সি' (c) আবিষ্কৃত হয়। কিন্তু তৃতীয়টি দীর্ঘদিন ধরে দৃষ্টির বাইরে ছিল: এটি ডিস্কের উজ্জ্বল ধুলোর মধ্যে লুকিয়ে ছিল, যা তারার আলোকে বিক্ষিপ্ত করে এবং ঘন কুয়াশার মতো বাধা সৃষ্টি করে।
Beta Pic d was found while studying the atmosphere of Beta Pic b. An unexpected blob was spotted with the distinctive signature of carbon monoxide. The object’s speed, position, and alignment with the debris disk of the star made it clear it's not just a background object.
দুটি স্বতন্ত্র বিজ্ঞানী দল ভিন্ন ভিন্ন উপায়ে এই সমস্যার সমাধান করেছে। ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের সান দিয়েগোর এইডান গিবসের নেতৃত্বে একটি দল ওয়েবের ডেটা নিয়ে কাজ করেছে। তারা ইন্টিগ্রাল ফিল্ড ইউনিট (IFU) মোডে NIRSpec স্পেকট্রোগ্রাফ ব্যবহার করে পরিচিত গ্রহ 'বি'-এর বায়ুমণ্ডল অধ্যয়ন করেছে। উজ্জ্বল বিন্দু খোঁজার পরিবর্তে, গবেষকরা রাসায়নিক 'ফিঙ্গারপ্রিন্ট' খুঁজছিলেন — স্পেকট্রামে অণুর শোষণ রেখার বৈশিষ্ট্য। অপ্রত্যাশিতভাবে, ডেটাতে কার্বন মনোক্সাইড (CO)-এর একটি সংকেত উপস্থিত হয়, যা ধুলোর সাথে সঙ্গতিপূর্ণ ছিল না। এর অবস্থান, গতি এবং ডিস্কের সাথে অ্যালাইনমেন্ট নিশ্চিত করেছে: এটি একটি কক্ষপথে থাকা গ্রহ।
একই সময়ে, বেন স্যাটিফ এবং মার্কাস বোনসের নেতৃত্বে অন্য একটি দল ইএসও (ESO)-এর ভেরি লার্জ টেলিস্কোপ (VLT) থেকে ERIS যন্ত্রের ডেটা এবং আর্কাইভ পর্যবেক্ষণ ব্যবহার করেছে। তারা দশ বছরেরও বেশি পুরানো ছবিতে গ্রহটি খুঁজে পেয়েছিল, যার মধ্যে এমন ছবিও ছিল যেখানে এটি 'বি'-এর পাশে সবেমাত্র দৃশ্যমান ছিল। এটি পৃথিবী থেকে সরাসরি চিত্রিত সবচেয়ে ক্ষীণ এক্সোপ্ল্যানেটগুলির মধ্যে একটি: এটি গ্রহ 'বি'-এর চেয়ে একশো গুণ বেশি ক্ষীণ।
বেটা পিক্টরিস ডি (Beta Pictoris d) হল প্রায় ২-২.৪ জুপিটার ভরের একটি গ্যাসীয় দানব, যা সিস্টেমে পরিচিত তিনটি গ্রহের মধ্যে সবচেয়ে হালকা। এটি নক্ষত্র থেকে প্রায় ২৬-৩০ AU দূরত্বে প্রদক্ষিণ করে — যা এর সহকর্মীদের কক্ষপথের চেয়ে প্রশস্ত, কিন্তু এখনও ধ্বংসাবশেষ ডিস্কের অভ্যন্তরীণ সীমার মধ্যে রয়েছে। বিজ্ঞানীরা অনুমান করেন যে এই গ্রহটিই তার মহাকর্ষীয় শক্তি দিয়ে পদার্থ 'বের করে দিয়ে' ডিস্কের একটি সুস্পষ্ট সীমানা গঠনে সহায়তা করছে।
এই আবিষ্কারটি বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য কারণ এটি একটি নতুন পদ্ধতির প্রদর্শন করে: স্পেকট্রোস্কোপি কেবল উজ্জ্বলতার উপর নির্ভর না করে ধুলোর মধ্য দিয়ে গ্রহ দেখতে সক্ষম করে। ওয়েব গ্রহের বায়ুমণ্ডলে মিথেন এবং জলীয় বাষ্পের চিহ্ন সনাক্ত করেছে, যা এর গঠন বিস্তারিতভাবে অধ্যয়নের পথ খুলে দিয়েছে। বেটা পিক্টরিস সিস্টেম বিস্ময়করভাবে চলতে থাকে — এখন জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের কাছে একটি তরুণ গ্রহ ব্যবস্থা কীভাবে দ্রুত সুশৃঙ্খল কাঠামো অর্জন করে তা ব্যাখ্যা করার জন্য আরও একটি ধাঁধার টুকরা রয়েছে।
এটি গল্পের শেষ নয়। বিজ্ঞানীরা নতুন গ্রহটির কক্ষপথ, তাপমাত্রা এবং রসায়ন আরও নির্ভুলভাবে নির্ধারণের জন্য আরও পর্যবেক্ষণ করার পরিকল্পনা করছেন। এই ধরনের প্রতিটি পদক্ষেপ আমাদেরকে অন্যান্য নক্ষত্রের চারপাশের জগৎ কীভাবে জন্মায় এবং বিবর্তিত হয় তা বোঝার কাছাকাছি নিয়ে আসে — এবং সম্ভবত, আমাদের নিজস্ব সৌরজগতের মতো কতখানি সাধারণ।
