В знаменитой звёздной системе Бета Живописца (Beta Pictoris), расположенной всего в 63 световых годах от Земли, астрономы обнаружили ещё одного газового гиганта. Это открытие, сделанное в июле 2026 года, стало возможным благодаря совместным усилиям космического телескопа Джеймса Уэбба и наземных обсерваторий ESO. Новая планета, названная Beta Pictoris d (или Бета Живописца d), стала третьей в системе, которая давно служит лабораторией для изучения формирования планет.
Beta Pic d is likely twice the mass of Jupiter, and the smallest of the three known giant planets in this system. It orbits at a distance of about 30 astronomical units, putting it somewhere around where Neptune is located in our own system.
Система Бета Живописца — молодая, ей около 23 миллионов лет, — окружена ярким диском обломков, оставшихся после формирования планет. Ещё в 2008 году здесь впервые напрямую сфотографировали экзопланету Бета Живописца b — один из первых таких «портретов» в истории. Позже нашли вторую планету, c. Но третья долго ускользала от внимания: она прячется в яркой пыли диска, которая рассеивает свет звезды и создаёт помехи, словно густой туман.
Beta Pic d was found while studying the atmosphere of Beta Pic b. An unexpected blob was spotted with the distinctive signature of carbon monoxide. The object’s speed, position, and alignment with the debris disk of the star made it clear it's not just a background object.
Два независимых коллектива учёных подошли к задаче по-разному. Команда под руководством Эйдана Гиббса из Калифорнийского университета в Сан-Диего работала с данными Уэбба. Они изучали атмосферу известной планеты b с помощью спектрографа NIRSpec в режиме интегрального поля (IFU). Вместо того чтобы искать яркую точку, исследователи искали химические «отпечатки пальцев» — характерные линии поглощения молекул в спектре. Неожиданно в данных появился сигнал угарного газа (CO), который не вписывался в картину пыли. Положение, скорость и выравнивание с диском подтвердили: это орбитальная планета.
Параллельно другая группа, возглавляемая Беном Сатлиффом и Маркусом Бонсе, использовала данные наземного Очень Большого Телескопа (VLT) ESO с инструментом ERIS, а также архивные наблюдения. Они нашли планету в изображениях, сделанных более десяти лет назад, включая те, где она едва просматривалась рядом с b. Это один из самых слабых экзопланет, когда-либо напрямую изображённых с Земли: она в сто раз тусклее планеты b.
Бета Живописца d — газовый гигант массой около 2–2,4 массы Юпитера, самый лёгкий среди трёх известных в системе. Она обращается на расстоянии примерно 26–30 а.е. от звезды — это шире орбит собратьев, но всё ещё внутри внутреннего края диска обломков. Учёные предполагают, что именно эта планета помогает формировать чёткую границу диска, «выметая» материал своей гравитацией.
Открытие особенно примечательно тем, что оно демонстрирует новый подход: спектроскопия позволяет «видеть» планеты через пыль, не полагаясь только на яркость. Уэбб уловил в атмосфере планеты следы метана и водяного пара, что открывает путь к детальному изучению её состава. Система Бета Живописца продолжает удивлять — теперь у астрономов есть ещё один кусочек пазла, объясняющий, как молодые планетные системы быстро обретают упорядоченную структуру.
Это не финал истории. Учёные планируют дальнейшие наблюдения, чтобы точнее определить орбиту, температуру и химию новой планеты. Каждый такой шаг приближает нас к пониманию того, как рождаются и эволюционируют миры вокруг других звёзд — и, возможно, насколько типична наша собственная Солнечная система.
