কোরিয়ান পাইন একটি বিশেষ চরিত্রের গাছ। এর সুস্বাদু ও পুষ্টিকর বাদামের প্রথম ফলন পেতে মানুষকে কয়েক দশক অপেক্ষা করতে হয়। বাদাম এবং মূল্যবান তেলের জন্য পাইন গাছ চাষাবাদকারীদের জন্য এটি বিশাল অসুবিধা তৈরি করে, কারণ সাধারণ পরিচর্যা এবং ক্লাসিক্যাল প্রজননে অনেক বেশি সময় লাগে।
চীনের বিজ্ঞানীরা এই প্রাকৃতিক ধীরগতিকে ‘এড়িয়ে’ যাওয়ার একটি উপায় খুঁজে পেয়েছেন। তারা দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে একশটি পাইন গাছের নমুনা নিয়ে তাদের ডিএনএ (DNA) বিশ্লেষণ করেছেন। মূল লক্ষ্য ছিল বিশেষ জেনেটিক ট্যাগগুলি খুঁজে বের করা – পাইনের জিনোমে এক ধরনের ‘কোয়ালিটি সাইন’ – যা গাছের ফলন কতটা বেশি হবে তার জন্য দায়ী।
গবেষকদের সুনির্দিষ্ট কিছু বিষয়ে আগ্রহ ছিল:
গাছটিতে কতগুলো মোচা হবে এবং তার ফলন কেমন হবে;
বাদামগুলি কতটা বড় এবং ভারী হবে;
কতগুলি খালি বাদাম (ভেতরে শাঁস ছাড়া) হবে।
জিনোমকে এই বাস্তব বৈশিষ্ট্যগুলির সাথে যুক্ত করে, জীববিজ্ঞানীরা বিশেষ ডিএনএ (DNA) পরীক্ষা তৈরি করেছেন। এখন একটি চারাগাছ বড় হয়ে প্রথম ফলন না দেওয়া পর্যন্ত ৩০-৪৫ বছর অপেক্ষা করার প্রয়োজন নেই, তার ফলন ক্ষমতা জানার জন্য। ল্যাবরেটরিতে একটি ছোট চারা পরীক্ষা করাই যথেষ্ট, এবং পরীক্ষাটি সঙ্গে সঙ্গে জানিয়ে দেবে যে এর জন্য সময় এবং প্ল্যান্টেশনে জায়গা ব্যয় করা উচিত কিনা।
এছাড়াও, বিজ্ঞানীরা আরও একটি আনন্দদায়ক তথ্য খুঁজে পেয়েছেন: সমস্ত পরীক্ষিত পাইন গাছ জিনগতভাবে অত্যন্ত সমৃদ্ধ এবং একে অপরের অনুরূপ। এর মানে হল, শুধুমাত্র সবচেয়ে বেশি ফলনশীল গাছগুলি নির্বাচন করলে, আমরা প্রজাতির দুর্বল হয়ে পড়ার ঝুঁকিতে নেই। পাইন তার প্রাকৃতিক বন্য সহনশীলতা, অর্থাৎ ঠান্ডা এবং রোগের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ ক্ষমতা বজায় রাখবে।
জেনেটিক্সের কল্যাণে, পাইন বাদাম চাষ একটি জীবনব্যাপী লটারি থেকে একটি বোধগম্য এবং পূর্বাভাসযোগ্য প্রক্রিয়ায় রূপান্তরিত হচ্ছে। নতুন বনগুলি দ্রুত বৃদ্ধি পাবে এবং বেশি ফলন দেবে, এবং বিজ্ঞানীদের আর তাদের কাজের ফলাফল দেখতে অর্ধ শতাব্দী অপেক্ষা করতে হবে না।
