Kore çamı karakterli bir ağaçtır. Lezzetli ve faydalı çam fıstıklarından ilk hasadı almak için insanların on yıllarca beklemesi gerekiyor. Bu, çam ağaçlarını fıstık ve değerli yağı için yetiştiren herkes için büyük zorluklar yaratıyor, çünkü sıradan bakım ve klasik ıslah çok fazla zaman alıyor.
Çinli bilim insanları bu doğal yavaşlığı «aşmanın» bir yolunu buldular. Ülkenin farklı bölgelerinden yüz ağacın örneklerini aldılar ve DNA'larını incelediler. Ana görev, çamın genomundaki özel genetik işaretleri - bir nevi «kalite işaretleri» bulmaktı; bunlar, ağacın ne kadar cömert olacağını belirleyen işaretlerdir.
Araştırmacıları çok belirli şeyler ilgilendiriyordu:
Ağacın hasadı ne kadar olacak ve üzerinde kaç kozalak büyüyecek;
Fıstıklar ne kadar büyük ve ağır olacak;
İçinde çekirdek olmayan boş kozalaklar ne kadar çok olacak;
Biyologlar, genomu bu gerçek özelliklerle ilişkilendirerek özel DNA testleri geliştirdiler. Artık fidanın verimli olup olmadığını öğrenmek için fidanın büyümesini ve ilk hasadını vermesini 30-40 yıl beklemenize gerek yok. Laboratuvarda küçük bir fidanı kontrol etmek yeterli, test hemen onun için zaman ve plantasyonda yer ayırmaya değip değmeyeceğini gösterecektir.
Bununla birlikte, bilim insanları başka hoş bir gerçeği de keşfettiler: incelenen tüm çamlar genetik olarak çok zengindir ve birbirlerine benzerler. Bu, yalnızca en verimli ağaçları seçerek, türü zayıflatma riskini almayacağımız anlamına gelir. Çam, don ve hastalıklara karşı doğal vahşi dayanıklılığını koruyacaktır.
Genetik sayesinde, çam fıstığı yetiştirmek, yaşam boyu süren bir piyangodan anlaşılır ve öngörülebilir bir sürece dönüşüyor. Yeni korular daha hızlı büyüyecek ve daha fazla hasat verecek ve bilim insanlarının çalışmalarının sonuçlarını görmek için yarım yüzyıl beklemeleri gerekmeyecek.
