कोरियाई देवदार एक खास चरित्र वाला पेड़ है। स्वादिष्ट और पौष्टिक मेवे की पहली फसल पाने के लिए लोगों को दशकों तक इंतजार करना पड़ता है। यह उन सभी के लिए बहुत बड़ी कठिनाई पैदा करता है जो मेवों और मूल्यवान तेल के लिए देवदार उगाते हैं, क्योंकि सामान्य देखभाल और पारंपरिक चयन में बहुत अधिक समय लगता है।
चीन के वैज्ञानिकों ने इस प्राकृतिक धीमेपन को 'दूर' करने का एक तरीका खोज लिया है। उन्होंने देश के विभिन्न कोनों से सौ पेड़ों के नमूने लिए और उनके डीएनए का अध्ययन किया। मुख्य कार्य विशेष आनुवंशिक निशान ढूंढना था - देवदार के जीनोम में एक तरह के "गुणवत्ता चिह्न" - जो इस बात के लिए जिम्मेदार हैं कि पेड़ कितना फलदायी होगा।
शोधकर्ताओं को बहुत विशिष्ट चीजों में रुचि थी:
पेड़ पर कितनी फसल होगी और उस पर कितने शंकु उगेंगे;
मेवे कितने बड़े और भारी होंगे;
कितने खाली होंगे - बिना गुठली वाले मेवे।
जीनोम को इन वास्तविक विशेषताओं से जोड़कर, जीवविज्ञानियों ने विशेष डीएनए परीक्षण बनाए हैं। अब यह जानने के लिए 30-40 साल इंतजार करने की जरूरत नहीं है कि एक पौधा फलदायी है या नहीं, जब तक कि वह बड़ा होकर पहली फसल न दे। प्रयोगशाला में एक छोटा अंकुर जांचना पर्याप्त है, और परीक्षण तुरंत दिखा देगा कि उस पर समय और रोपण स्थल खर्च करना उचित है या नहीं।
इस बीच, वैज्ञानिकों ने एक और सुखद तथ्य का पता लगाया: अध्ययन किए गए सभी देवदार आनुवंशिक रूप से बहुत समृद्ध और समान हैं। इसका मतलब है कि केवल सबसे फलदायक पेड़ों का चयन करके, हम नस्ल को कमजोर करने का जोखिम नहीं उठाते हैं। देवदार ठंड और बीमारियों के प्रति अपनी प्राकृतिक जंगली सहनशक्ति बनाए रखेगा।
आनुवंशिकी की बदौलत, देवदार के मेवों की खेती जीवन भर की लॉटरी से एक स्पष्ट और अनुमानित प्रक्रिया में बदल जाती है। नए जंगल तेजी से बढ़ेंगे और अधिक उपज देंगे, और वैज्ञानिकों को अपने काम के परिणाम देखने के लिए अब आधा दशक इंतजार नहीं करना पड़ेगा।
