朝鮮五葉松は、個性的な木です。美味しい栄養価の高い木の実を収穫できるようになるまで、人間は何十年も待たなければなりません。そのため、木の実や貴重な油のためにこの松を栽培している人々にとって、通常の管理や古典的な品種改良には非常に長い時間がかかるため、大きな困難が生じています。
中国の研究者たちは、この自然のゆっくりとしたペースを「回避」する方法を見つけました。彼らは、国のさまざまな地域から100本の木のサンプルを採取し、そのDNAを研究しました。主な課題は、松のゲノムにおける特別な遺伝子マーカー、一種の「品質マーク」を見つけることでした。それは、木がどれだけ豊かに実をつけるかに関係しています。
研究者たちは非常に具体的なことに興味を持っていました。
木の収穫量はどのくらいか、そしてどれだけ多くの松ぼっくりがなるか。
木の実の大きさや重さはどのくらいか。
中身のない、空っぽの木の実が多くなるか。
ゲノムとこれらの実際の特性を結びつけることで、生物学者たちは特別なDNAテストを作成しました。もう、苗木が育って最初の収穫をもたらすまで30〜40年待って、それが実り豊かかどうかを知る必要はありません。実験室で小さな苗をチェックするだけで、テストは、それに時間とプランテーションの場所を費やす価値があるかどうかをすぐに示します。
同時に、科学者たちはもう一つ喜ばしい事実を発見しました。調査されたすべての松は、遺伝的に非常に豊かで似通っています。これは、最も収穫量の多い木だけを選んでも、品種を弱めるリスクはないことを意味します。松は、寒さや病気に対する自然な野生の耐久性を維持します。
遺伝学のおかげで、松の実の栽培は、人生の長さの宝くじから、理解可能で予測可能なプロセスへと変わります。新しい森はより速く成長し、より多くの収穫をもたらすでしょう。そして科学者たちは、自分たちの仕事の結果を見るために半世紀も待つ必要がなくなります。
