Pinus Korea adalah pohon dengan karakter. Untuk mendapatkan panen pertama kacang yang lezat dan bergizi darinya, orang harus menunggu puluhan tahun. Ini menimbulkan kesulitan besar bagi semua orang yang menanam pinus untuk kacang dan minyak berharga, karena perawatan biasa dan seleksi klasik memakan waktu terlalu lama.
Ilmuwan dari Tiongkok telah menemukan cara untuk "melewati" ketidaksabaran alami ini. Mereka mengambil sampel dari seratus pohon dari berbagai penjuru negeri dan mempelajari DNA mereka. Tugas utama adalah menemukan penanda genetik khusus — semacam "cap kualitas" dalam genom pinus, yang bertanggung jawab atas seberapa melimpah pohon itu akan berbuah.
Para peneliti tertarik pada hal-hal yang sangat spesifik:
Berapa hasil panen pohon itu dan berapa banyak kerucut yang akan tumbuh;
Seberapa besar dan berat kacangnya;
Berapa banyak kacang hampa yang akan ada — kacang tanpa inti di dalamnya.
Dengan menghubungkan genom dengan karakteristik nyata ini, ahli biologi telah menciptakan tes DNA khusus. Sekarang tidak perlu menunggu 30–40 tahun hingga bibit tumbuh dan memberikan hasil panen pertama untuk mengetahui apakah ia subur. Cukup periksa bibit kecil di laboratorium, dan tes akan segera menunjukkan apakah layak untuk menghabiskan waktu dan ruang di perkebunan untuknya.
Selain itu, para ilmuwan menemukan fakta menyenangkan lainnya: semua pinus yang dipelajari sangat kaya secara genetik dan mirip satu sama lain. Ini berarti bahwa dengan memilih hanya pohon yang paling produktif, kita tidak berisiko melemahkan spesies ini. Pinus akan mempertahankan ketahanan alami liarnya terhadap embun beku dan penyakit.
Berkat genetika, budidaya kacang pinus berubah dari lotere seumur hidup menjadi proses yang jelas dan dapat diprediksi. Hutan baru akan tumbuh lebih cepat dan menghasilkan lebih banyak panen, dan para ilmuwan tidak perlu menunggu setengah abad untuk melihat hasil kerja mereka.
