السمكة التي سبحت أسلافها في عصر الديناصورات تحصل الآن على فرصة للنهوض بفضل جهود البشر. في غواتيمالا، وبعد سبع سنوات من العمل، تمكن المتخصصون للمرة الأولى من تحقيق تكاثر بيخيلاغارتو (Atractosteus tropicus) في الأسر وأطلقوا نحو ألف من صغاره في بحيرة طبيعية.
هذا النوع، المعروف لدى السكان المحليين باسم «ماتشورا»، يعيش في الأنهار العذبة ومصبات الأنهار على ساحل المحيط الهادئ في أمريكا الوسطى. تبلغ الأفراد البالغة 1.2 مترًا في الطول وتزن حتى 10 كيلوغرامًا. بيخيلاغارتو «أحفورة حية» حقيقية: فمورفولوجيته لم تتغير تقريبًا على مدى أكثر من 100 مليون سنة. وفي البرية، يتقلص تعداده بسبب الصيد غير القانوني وتلوث المياه والجفاف الذي يتفاقم تحت تأثير الظواهر المناخية.
نفّذ المشروع مركز الحفاظ البحري (CCM) وحديقة حيوان لا أورورا بدعم تقني من جامعة مكسيكية. وبعد تفريخ ناجح في سبتمبر 2026، نُقلت صغار بطول 3–4 سنتيمترًا بالقوارب إلى بحيرة غويسكويول في إدارة سانتا روسا. ويُفسَّر اختيار هذا العمر تحديدًا بأن الأسماك لم تعتد بعد على العلف الاصطناعي وتتكيف بشكل أفضل في البيئة الطبيعية.
قارن الباحثون بين أنواع مختلفة من العلف لصغار الأسماك: عند استخدام علف سمك التروتة بلغت نسبة البقاء على قيد الحياة نحو 30 في المئة، وعلف البلطي — نحو 17 في المئة. وستساعد هذه البيانات في تحسين برامج التربية المستقبلية. وسيجري الآن رصد الأفراد المطلقة لتقييم نموها وبقائها على قيد الحياة وقدرتها على التكيف مع الحياة البرية.
يُظهر نجاح المشروع الغواتيمالي كيف يمكن لنقل التكنولوجيا بين البلدان أن يسرّع الحفاظ على الأنواع النادرة. فقد أتاح التعاون الدولي التغلب على صعوبات استمرت سنوات في التكاثر في الأسر والانتقال إلى مرحلة الرصد في البيئة الطبيعية.
ستُظهر نتائج الرصد اللاحقة مدى فعالية هذا النهج في تعزيز جمهرة بيخيلاغارتو في المنطقة.
