在鐵器時代的不列顛歷史上，維爾卡這個名字長久以來被視為男性之名，而這位統治者本人則被當成一位國王，據說正是他說服了皇帝克勞狄烏斯於公元43年發動入侵。伯恩茅斯大學考古學家邁爾斯·拉塞爾的新研究推翻了這一觀念：維爾卡看來是女性，而她在這些事件中的角色顯得更加重要。
維爾卡統治著阿特雷巴特部落，其領地涵蓋今日的漢普郡與西薩塞克斯。約公元40年，她在一次叛亂後失去權力，逃往羅馬投奔皇帝克勞狄烏斯。羅馬歷史學家卡西烏斯·狄翁寫道，正是維爾卡的求助成了入侵的契機。長久以來，十九世紀的歷史學家們自動將她歸為男性，依據的是他們自身的父權觀念，而非事實。
第一條線索就在名字本身。在鐵器時代的不列顛，女性名字常以「a」結尾，例如布里甘特人的卡蒂曼杜婭或愛西尼人的布狄卡。男性名字則相反，以「us」或「os」結尾。維爾卡完全符合女性名字的系列。拉塞爾指出，這三位女性大致生活在同一時期，但據他評估，維爾卡擁有更大的權力與影響力。
維爾卡的錢幣提供了更具說服力的證據。幣上刻畫的是一位纖細、裸身的女性騎在馬上、手持長矛的形象——這與鄰近男性統治者錢幣上肌肉發達的戰士截然不同。錢幣上的「rex」頭銜同樣不表明性別：羅馬曾用它來稱呼男女兩性的盟友，包括克婁巴特拉。銘文「COM F」可能不僅意指「科米烏斯之子」，也可能意指「科米烏斯之女」。
拉塞爾強調，維爾卡並非只是請求援助——她還向羅馬人提供了戰術情報與當地支援。對被同時代人視為軟弱統治者的克勞狄烏斯而言，這成了證明自身軍事力量的便利藉口。若沒有她的流亡與向羅馬求助，這場入侵或許根本不會發生。
這一發現契合更宏觀的圖景：去年，同一團隊在鐵器時代不列顛社會中發現了母系元素的跡象，那裡的丈夫會遷入妻子的社群。維爾卡的故事表明，性別偏見曾何等深刻地扭曲了我們對過去的理解。
維爾卡仍是鐵器時代晚期最具影響力的人物之一，其角色至今仍被低估。她的故事提醒我們，歷史上的關鍵決策往往是由那些傳統史學傾向於視而不見的人所做出的。
