夏季，魁北克的河流会升温到习惯于清凉水体的北大西洋鲑鱼面临威胁的程度。仅仅多出几度，就会把惯常的环境变成不利的环境：鱼变得虚弱，摄食变差，也无法正常繁殖。
保住清凉的办法之一，是把树木还给河岸。水面上方的树冠投下阴影，为河面遮挡阳光，因此滨河森林就像河流的天然空调。但究竟在哪里种树，效果才会明显？这个问题是在加斯佩半岛的达特茅斯河上探究的，这条河以北大西洋鲑鱼种群和休闲垂钓而闻名。
这项研究由INRS下属的Eau Terre Environnement研究中心开展，经费来自北大西洋鲑鱼保护基金会。研究人员使用了LiDAR——一种能够构建地形与植被三维模型的遥感技术。分析以一米的分辨率进行，从而能够准确确定河床中受阳光照射最充分的河段。随后，他们模拟了有多少太阳能到达河面，并将结果与水温数据进行了比对。
结果一目了然：植被稀疏的宽阔河段接收到的太阳能更多，而陡峭的河岸和茂密的灌丛则以自然方式保护着水体。为了更精确地评估脆弱性，研究人员引入了“单位辐射量”指标——即单位体积水体所对应的太阳能总量。正是这一指标有助于找出最容易升温的区域。
随后，团队模拟了恢复30米宽、树冠高度不低于12米的树木带的效果。该计算仅适用于退化河段，即因砍伐或滨河植被丧失而使河流失去天然荫蔽的地方。在部分河段，太阳能的输入减少了近40%。这种效果使得水温能够在鲑鱼最需要热避难所的地方保持得更清凉。
并不需要在所有地方都种树——更重要的是选择树木能带来最大回报的地方。在达特茅斯河，优先河段主要集中在河流上游，以及一些支流和汇入其他受阳光强烈照射的河流的汇流处。正是在这些地方，少量的种植投入就能显著改变温度状况。
这类工作的规模在苏格兰已经可见，那里的基金会和护鱼组织正沿着河流种下数以百万计的树木。据Marine Scotland估计，只有约35%的苏格兰河流拥有足够的树木覆盖以产生降温效果——这意味着可供开展工作的潜力巨大。另一点也很重要：树木需要时间。据苏格兰自然保护主管部门的数据，种植的树木可能需要约20年才能长得足够高大，从而提供真正的荫蔽。
恢复滨河森林并非万灵药，而是一项缓慢却切实可行的适应措施，今天就可以着手实施。它能减轻炎热夏季的影响，为鲑鱼保住惯常的环境，而鲑鱼对生态系统和当地社区都十分重要。
在河流升温最严重的地方精准种树，能让每一分投入产生最明显的回报，并帮助鲑鱼度过炎热的夏天。
