夏季，魁北克的河流会升温到这样的程度：习惯了冷水的大西洋鲑因此面临威胁。仅仅多出几度，就能把惯常的环境变成不利的环境：鱼变得虚弱，进食变差，也无法正常繁殖。
保住清凉的办法之一，是把树木还给河岸。水面上方的树冠投下阴影，为河流表面遮挡阳光，因此河岸森林就像河流的天然空调。但究竟该在哪里植树，效果才明显？这个问题在加斯佩半岛的达特茅斯河上得到了探究——这条河以大西洋鲑种群和休闲垂钓而闻名。
这项研究由INRS的Eau Terre Environnement研究中心开展，经费来自大西洋鲑保护基金会。科学家使用了LiDAR——一种遥感技术，可构建地形与植被的三维模型。分析以一米的分辨率进行，从而能够准确确定河床中受阳光照射最充分的河段。随后，他们模拟了有多少太阳能到达河面，并将结果与水温数据进行了比对。
结果一目了然：植被稀疏的宽阔河段接收到的太阳能更多，而陡峭的河岸和茂密的灌丛则天然地保护着水体。为了更精确地评估脆弱性，研究人员引入了“单位辐射量”指标——即单位体积水体所对应的太阳能总量。正是这一指标有助于找出最容易升温的区域。
随后，团队模拟了恢复一条30米宽、树冠不低于12米的树木带的效果。计算仅应用于退化河段，即因砍伐或河岸植被丧失而使河流失去天然遮阴的地方。在部分河段，太阳能的输入减少了近40%。这样的效果使得水温能够在鲑鱼最需要避热庇护的地方保持得更凉爽。
不必到处植树——更重要的是选出能带来最大回报的地方。在达特茅斯河，优先河段主要集中在河流上游，以及一些支流和汇入其他受阳光强烈照射的河流的汇流处。正是在这些地方，少量的植树投入就能显著改变温度状况。
这项工作的规模在苏格兰已经可见：那里的基金会和护鱼组织正沿河岸植树数百万棵。据Marine Scotland估计，只有约35%的苏格兰河流拥有足够的树木覆盖以产生降温效果——这意味着可做的工作潜力巨大。另一点也很重要：树木需要时间。据苏格兰自然保护部门的数据，新植的树木可能需要约20年才能长得足够高大，提供真正的遮阴。
恢复河岸森林并非万能药，而是一项缓慢却切实可行的适应措施，今天就可以着手。它能缓解炎热夏季的影响，为鲑鱼保住惯常的环境——鲑鱼对生态系统和当地社区都十分重要。
在河流升温最严重的地方有针对性地植树，能让每一分投入产生最明显的回报，并帮助鲑鱼度过炎热的夏天。
