古巴出版了群岛植物名录第二版——这是加勒比地区唯一一部首次将全部植物志完整编目的名录，其中包括孢子植物。共计8392个分类单元：7504种维管植物，以及888种苔藓、苔类和角苔类。其中43,4%种为特有种，即仅存在于古巴、地球上其他地方都没有的物种。
这个数字看似抽象的统计，但值得记住：它背后是来自55多家机构的86位专家两年的紧张工作。工作条件艰苦，但集体的意志使项目得以完成。这部名录不只是一份清单：它有超过两千页和382个章节，按科和地域编排。科学名称与植物的民间名称、各物种在各省的分布、每个物种的生态归属、更新后的分类系统——古巴植物学家追寻了数十年的标准，首次汇集于同一部书之中。
据名录数据，群岛上生长着349个科、2073个属和近七千个本地物种。其中3019个为古巴独有。十个科贡献了全部本地植物志的百分之四十以上，而十个属集中了近四分之一的全部特有种。这种遗传多样性集中于少数类群的现象，使古巴植物志格外脆弱：失去一个属，就已经是对群岛基因库的重大打击。
最丰富的省份是关塔那摩、圣地亚哥-德古巴、奥尔金和比那尔德里奥，每个省都拥有超过2500个分类单元和超过700个特有种。这些多样性中心往往处于国际关注的阴影之下，尽管它们保存着只在此地、世界其他地方都没有的植物。岛屿东部——涵盖前三个省——尤为突出：那里集中了热带森林、云雾缭绕的山地云雾生态系统，以及独特的喀斯特地貌，其间有从平原拔地而起的尖峰丘陵——莫戈特。
这部名录已从参考书蜕变为工具。它提供了精确的地理和生态基准：每个物种生长在哪里，哪些是特有种，它们与哪些具体的植被类型和土壤相关联。但最重要的是——没有这样细致的清查，任何保护计划都只能停留在纸面上。古巴有950种植物志物种处于极度濒危状态，而其中大多数，由于缺乏对其分布区和生态的精确描述，对科学和政策而言仍然是无形的。
工作是在艰难的环境下进行的。当经济和政治条件迫使人们退却时，专家们仍设法继续研究。成果是——为每个物种全面更新的分类系统、更精确的名称和地理数据。如今，古巴植物学家和自然保护工作者拥有了此前所没有的东西：一个统一的标准，将几代分散的研究者积累的知识汇聚在一起。
对于一个小群岛而言，如此规模的工作是罕见的成就。加勒比地区大多数国家至今仍没有这样完整的植物志汇编。古巴表明，即使资源有限，只要有组织意愿去协调不同世代、不同机构的科学家共同努力，对植物界进行系统清查是可能的。
精确记录土地上生长着什么，是保护它的第一步。而第二步，则是让这样的记录从高度专业的信息变为国家自然保护政策的基础。
