在泰国孔敬府的一处野生动物救助中心，每天都有在甘蔗田里被烧伤的幼小豹猫被送来。不久前，这样的情况还很罕见，而如今每个季节都有数十只。
豹猫，即Prionailurus bengalensis，是一种小型食肉动物，栖息在东南亚的森林和林缘地带。近年来，其在泰国的种群面临着日益增大的压力：栖息地破碎化、田地焚烧以及农业用地的扩张，正将这种动物逼向人类身边。
自2023年以来，该中心每年接收的幼猫多达65只——是此前的六倍。其中超过一半是在烧焦的田地里被发现的，身上带有烧伤，且极度虚弱。工作人员指出，许多幼崽最初会被人们带回家中，试图加以喂养，但若没有专业照料，它们的存活几率会大大降低。
在中心，工作人员首先对动物进行稳定处理：治疗烧伤、感染，并检测猫免疫缺陷病毒、细小病毒和瘟热。每只动物都会被植入芯片，之后才被转入宽敞的笼舍进行康复。在这里，幼猫用两个月时间学习攀爬、捕猎活体猎物以及躲避人类。
软释放——即让动物逐步适应自由——被证明是关键阶段。据专家介绍，若没有这一环节，它们在野外的存活几率会急剧下降。放归的豹猫被送往普帕曼国家公园，然而那里的空间也已经有限。
得益于改进的操作规程以及放弃家庭饲养，该中心的死亡率已从60%降至33%。尽管如此，不断增加的接收数量仍指向一个系统性问题：适宜栖息地的丧失。
康复中心为个别动物提供了第二次机会，却无法解决根本原因——自然区域的缩减。只有保护和恢复森林，豹猫才能在没有人类持续帮助的情况下恢复稳定生存。
