在泰國孔敬府的野生動物救援中心，每天都有在甘蔗田裡被燒傷的幼小豹貓送來。不久前這類案例還很罕見，如今一季就有數十起。
豹貓，即Prionailurus bengalensis，是棲息於東南亞森林與林緣的小型掠食動物。近年來，牠們在泰國的族群面臨日益增長的壓力：棲地破碎化、焚燒田地與農地擴張，正把這些動物逼向更靠近人類的地方。
自2023年起，中心每年送來多達65隻幼貓——是過去的六倍。其中超過一半是在燒焦的田裡被發現，身上帶有燒傷且極度虛弱。工作人員指出，許多幼貓最初先被帶到民眾家中，人們試圖餵養牠們，但若無專業照護，存活機率便會下降。
中心會先穩定動物的狀況：治療燒傷、感染，並檢測貓免疫缺陷病毒、細小病毒與瘟熱。每一隻都會植入晶片，之後才轉入寬敞的籠舍進行復健。在這裡，幼貓用兩個月時間學習攀爬、捕獵活體獵物並避開人類。
讓動物逐步適應自由的軟釋放，是關鍵階段。專家表示，若缺少這一環，牠們在野外的存活機率會急劇下降。獲釋的豹貓被放歸普帕曼國家公園，然而即便是那裡，空間也已有限。
得益於改良的作業規範與放棄家庭飼養，中心的死亡率已從60%降至33%。儘管如此，不斷增加的收容數量仍指向一個系統性問題：合適棲地的喪失。
復健中心給予個別動物第二次機會，卻無法解決根本原因——自然棲地的縮減。唯有保存並恢復森林，豹貓才能在不依賴人類持續援助的情況下，恢復穩定的生存。
