Các nhà thiên văn từ Đại học Warwick đã xác định được một sao lùn trắng mà theo tính toán, đối với mắt người, phải trông có màu xanh lục ma quái. Vật thể này được đặt ký hiệu WD J1330+6435.
Đây là tàn dư đặc của một ngôi sao giống Mặt Trời sau khi kết thúc vòng đời. Nhiệt độ bề mặt vào khoảng 4000 độ C.
Ngôi sao đã tích tụ trong khí quyển những mảnh vụn của các thiên thể đá từ hệ hành tinh của nó. Sự hiện diện của natri, canxi và liti làm thay đổi quang phổ phát xạ.
Natri hấp thụ phần màu cam của quang phổ, để lại ánh sáng xanh lục. Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng chưa có ngôi sao nào khác — dù còn sống hay đã chết — từng được xác định một cách đáng tin cậy là có màu xanh lục.
«Dấu vết của natri trong khí quyển của sao lùn trắng này hấp thụ phần màu cam của quang phổ, để lại ánh sáng xanh lục ma quái, — tiến sĩ Mark Hollands nói. — Hãy tưởng tượng bạn đang đứng trên một hành tinh và nhìn lên một ngôi sao xanh lục. Điều đó giống như một thứ gì đó trong khoa học viễn tưởng».
Thông thường, màu sắc của các ngôi sao được quyết định bởi nhiệt độ. Tuy nhiên, các sao lùn trắng có thể lệch khỏi quy tắc này do mật độ cao của khí quyển và các tạp chất.
Trong một mẫu gồm 151 sao lùn trắng nằm trong phạm vi 20 parsec tính từ Trái Đất, năm vật thể đã cho thấy những sắc thái khác thường. Điều này cho phép giả định rằng khoảng một trong ba mươi sao lùn trắng trong Vũ trụ có thể có màu sắc không điển hình.
Trong khi đó, sao lùn trắng trung bình vẫn có màu trắng. Nhưng chính xác thì những trường hợp hiếm gặp như vậy ảnh hưởng đến hiểu biết của chúng ta về sự tiến hóa của các hệ sao như thế nào?
Các kết quả đã được công bố trên tạp chí RAS Techniques and Instruments. Việc mô phỏng dựa trên các quang phổ và có tính đến những đặc điểm của thị giác màu ở người.
