Astrônomos da Universidade de Warwick identificaram uma anã branca que, segundo os cálculos, deveria parecer espectralmente verde aos olhos humanos. O objeto recebeu a designação WD J1330+6435.
Trata-se de um denso remanescente de uma estrela semelhante ao Sol após o fim de sua vida. A temperatura da superfície é de cerca de 4000 graus Celsius.
A estrela acumulou em sua atmosfera detritos de corpos rochosos de seu sistema planetário. A presença de sódio, cálcio e lítio altera o espectro de emissão.
O sódio absorve a parte laranja do espectro, deixando um brilho verde. Os pesquisadores observam que nenhuma outra estrela — viva ou morta — havia sido anteriormente identificada de forma confiável como verde.
«Os traços de sódio na atmosfera desta anã branca absorvem a parte laranja do espectro, deixando um brilho espectralmente verde — diz o doutor Mark Hollands. — Imagine estar em um planeta e olhar para cima, para uma estrela verde. Parece algo de ficção científica».
Normalmente, a cor das estrelas é determinada pela temperatura. As anãs brancas, porém, podem desviar-se dessa regra devido à alta densidade da atmosfera e às impurezas.
Em uma amostra de 151 anãs brancas dentro de 20 parsecs da Terra, cinco objetos mostraram tons incomuns. Isso permite supor que aproximadamente uma em cada trinta anãs brancas no Universo possa ter uma coloração atípica.
A anã branca média, no entanto, permanece branca. Mas como exatamente esses casos raros afetam nossa compreensão da evolução dos sistemas estelares?
Os resultados foram publicados na revista RAS Techniques and Instruments. A modelagem baseia-se nos espectros e na consideração das particularidades da visão de cores humana.
