كشف فلكيون من جامعة واريك عن قزم أبيض يُفترض، وفق الحسابات، أن يبدو للعين البشرية بلون أخضر شبحّي. وقد أُطلق على الجرم التسمية WD J1330+6435.
هذا بقايا كثيفة لنجم شبيه بالشمس بعد انتهاء حياته. وتبلغ حرارة سطحه نحو 4000 درجة مئوية.
وقد راكم النجم في غلافه الجوي حطاماً من أجسام صخرية من نظامه الكوكبي. ويغيّر وجود الصوديوم والكالسيوم والليثيوم طيف الإشعاع.
يمتص الصوديوم الجزء البرتقالي من الطيف، تاركاً توهجاً أخضر. ويشير الباحثون إلى أنه لم يُحدَّد سابقاً بشكل موثوق أي نجم آخر — حيّاً كان أم ميتاً — بأنه أخضر.
«إن آثار الصوديوم في الغلاف الجوي لهذا القزم الأبيض تمتص الجزء البرتقالي من الطيف، تاركةً توهجاً أخضر شبحياً، — يقول الدكتور مارك هولاندز. — تخيّل أنك تقف على كوكب وتنظر إلى الأعلى نحو نجم أخضر. إنه أشبه بشيء من الخيال العلمي».
عادةً ما يُحدَّد لون النجوم بدرجة حرارتها. غير أن الأقزام البيضاء قد تنحرف عن هذه القاعدة بسبب كثافة غلافها الجوي العالية والشوائب فيه.
وفي عيّنة من 151 قزماً أبيض ضمن 20 فرسخاً فلكياً من الأرض، أظهرت خمسة أجرام درجات لونية غير معتادة. وهذا يسمح بالافتراض بأن نحو واحد من كل ثلاثين قزماً أبيض في الكون قد يكون ذا لون غير نمطي.
غير أن القزم الأبيض المتوسط يبقى أبيض. لكن كيف تؤثر هذه الحالات النادرة تحديداً في فهمنا لتطور الأنظمة النجمية؟
نُشرت النتائج في مجلة RAS Techniques and Instruments. وتستند النمذجة إلى الأطياف ومراعاة خصائص الإبصار اللوني البشري.
