Các nhà thiên văn học thông báo về khả năng phát hiện vệ tinh tự nhiên đầu tiên bên ngoài Hệ Mặt Trời. Thiên thể này quay quanh một sao lùn nâu trong hệ CD-35 2722.
Hệ này nằm cách Trái Đất khoảng 70–73 năm ánh sáng. Ngôi sao trung tâm có khối lượng bằng khoảng một nửa khối lượng Mặt Trời, còn sao lùn nâu CD-35 2722 B có khối lượng khoảng 35–37 lần khối lượng Sao Mộc.
Các quan sát được tiến hành từ tháng Mười năm 2023 đến tháng Hai năm 2026 bằng máy quang phổ hồng ngoại CRIRES+ trên Kính viễn vọng Rất Lớn của ESO tại Chile. Các nhà khoa học đã ghi nhận sự biến điệu của vận tốc xuyên tâm với chu kỳ khoảng 170 ngày.
Mô hình có khả năng nhất chỉ ra một vệ tinh có khối lượng tối thiểu bằng 0,9 khối lượng Sao Mộc và chu kỳ quỹ đạo 171 ngày. Thiên thể này quay quanh sao lùn nâu chứ không phải quay quanh một hành tinh.
Tình trạng của phát hiện này vẫn còn là chủ đề tranh luận. Khối lượng của ứng viên tương đương với khối lượng Sao Mộc, nên khó có thể xếp nó một cách rõ ràng vào loại vệ tinh hay hành tinh. Các nhà nghiên cứu ưu tiên dùng thuật ngữ «ngoại vệ tinh».
Phát hiện này được thực hiện bởi một nhóm quốc tế do Kevin Hoy dẫn đầu. Các kết quả đã được công bố trên tạp chí Nature. Nếu được xác nhận, đây sẽ là trường hợp đầu tiên phát hiện vệ tinh tự nhiên bên ngoài hệ của chúng ta.
Phát hiện này sẽ cho chúng ta biết điều gì về sự đa dạng của các kiến trúc thiên thể bên ngoài Hệ Mặt Trời? Hiện tại, các nhà khoa học nhấn mạnh: hệ này còn trẻ, khoảng 150 triệu năm tuổi, và cần được quan sát thêm.
Phương pháp vận tốc xuyên tâm, được áp dụng ở đây lần đầu tiên để tìm kiếm vệ tinh quanh một sao lùn nâu, mở ra những khả năng mới. Các thiết bị trong tương lai, như Extremely Large Telescope, sẽ giúp làm rõ các chi tiết.
