खगोलविदों ने सौरमंडल के बाहर पहले प्राकृतिक उपग्रह की संभावित खोज की सूचना दी है। यह पिंड CD-35 2722 तंत्र में एक भूरे बौने तारे के चारों ओर परिक्रमा कर रहा है।
यह तंत्र पृथ्वी से लगभग 70–73 प्रकाश वर्ष की दूरी पर स्थित है। केंद्रीय तारे का द्रव्यमान सूर्य के लगभग आधे के बराबर है, और भूरे बौने तारे CD-35 2722 B का द्रव्यमान लगभग 35–37 बृहस्पति-द्रव्यमान है।
अवलोकन अक्टूबर 2023 से फरवरी 2026 तक चिली में ESO की अत्यंत बड़ी दूरबीन पर अवरक्त स्पेक्ट्रोग्राफ CRIRES+ की सहायता से किए गए। वैज्ञानिकों ने लगभग 170 दिनों की अवधि वाला रेडियल वेग मॉड्यूलेशन दर्ज किया।
सबसे संभावित मॉडल 0,9 बृहस्पति-द्रव्यमान के न्यूनतम द्रव्यमान और 171 दिन की परिक्रमा अवधि वाले उपग्रह की ओर संकेत करता है। यह पिंड किसी ग्रह के चारों ओर नहीं, बल्कि भूरे बौने तारे के चारों ओर घूमता है।
खोज की स्थिति अभी चर्चा का विषय बनी हुई है। उम्मीदवार का द्रव्यमान बृहस्पति के द्रव्यमान के तुलनीय है, इसलिए इसे निश्चित रूप से चंद्रमाओं या ग्रहों में वर्गीकृत करना कठिन है। शोधकर्ता «एक्सोमून» (एक्सोप्लैनेट का उपग्रह) शब्द को प्राथमिकता देते हैं।
यह खोज केविन होय के नेतृत्व वाली एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने की है। परिणाम Nature पत्रिका में प्रकाशित हुए हैं। यदि पुष्टि हो जाती है, तो यह हमारे तंत्र के बाहर प्राकृतिक उपग्रह की खोज का पहला मामला होगा।
यह खोज सौरमंडल के बाहर खगोलीय संरचनाओं की विविधता के बारे में क्या बताएगी? फिलहाल वैज्ञानिक इस बात पर ज़ोर देते हैं: यह तंत्र युवा है, इसकी आयु लगभग 150 मिलियन वर्ष है, और इसके लिए आगे और अवलोकनों की आवश्यकता है।
रेडियल वेग विधि, जिसे यहाँ पहली बार भूरे बौने तारे के उपग्रह की खोज के लिए लागू किया गया है, नई संभावनाएँ खोलती है। भविष्य के उपकरण, जैसे Extremely Large Telescope, विवरणों को स्पष्ट करने में मदद करेंगे।
