Astronomowie poinformowali o możliwym odkryciu pierwszego naturalnego satelity poza Układem Słonecznym. Obiekt krąży wokół brązowego karła w układzie CD-35 2722.
Układ znajduje się około 70–73 lat świetlnych od Ziemi. Gwiazda centralna ma masę około połowy masy Słońca, a brązowy karzeł CD-35 2722 B — około 35–37 mas Jowisza.
Obserwacje prowadzono od października 2023 roku do lutego 2026 roku za pomocą spektrografu podczerwieni CRIRES+ na Bardzo Dużym Teleskopie ESO w Chile. Naukowcy zarejestrowali modulację prędkości radialnej z okresem około 170 dni.
Najbardziej prawdopodobny model wskazuje na satelitę o minimalnej masie 0,9 masy Jowisza i okresie obiegu 171 dnia. Obiekt krąży nie wokół planety, lecz wokół brązowego karła.
Status znaleziska pozostaje przedmiotem dyskusji. Masa kandydata jest porównywalna z jowiszową, dlatego trudno jednoznacznie zaliczyć go do księżyców lub planet. Badacze wolą termin „egzoksiężyc”.
Odkrycia dokonał międzynarodowy zespół pod kierownictwem Kevina Hoya. Wyniki opublikowano w czasopiśmie Nature. Jeśli potwierdzenie nastąpi, będzie to pierwszy przypadek wykrycia naturalnego satelity poza naszym układem.
Co to odkrycie powie o różnorodności architektur niebieskich poza Układem Słonecznym? Na razie naukowcy podkreślają: układ jest młody, ma około 150 milionów lat, i wymaga dalszych obserwacji.
Metoda prędkości radialnych, zastosowana tu po raz pierwszy do poszukiwania satelity wokół brązowego karła, otwiera nowe możliwości. Przyszłe instrumenty, takie jak Extremely Large Telescope, pomogą doprecyzować szczegóły.
