Trên dãy núi Jotunheimen ở miền nam Na Uy, lớp băng đang tan chảy bất ngờ hé lộ dấu vết của một quá khứ xa xăm: các nhà khảo cổ đã khai quật được 48 mũi tên thời tiền sử, trong đó một mũi tên có niên đại khoảng năm đến sáu nghìn năm trước.
Phát hiện này được thực hiện tại khu vực Kvitingkjølen trên các sông băng Langfonne, Storfonne và Handklefonne. Trong số các hiện vật có một mũi giáo bằng đá phiến với những mảnh gỗ của cán và dấu vết của những mối nối cổ xưa làm từ vỏ bạch dương và nhựa thông. Những chi tiết như vậy hiếm khi được bảo tồn trong đất thông thường, nhưng băng đã bảo vệ chúng một cách an toàn khỏi sự phân hủy.
Chương trình «Những bí mật của băng» thuộc Innlandet đã tiến hành khai quật được hai mươi năm. Trong thời gian đó, các nhà nghiên cứu đã ghi nhận 73 địa điểm và thu thập hơn năm nghìn hiện vật: mũi tên, cung, quần áo, giày dép và thậm chí cả hài cốt của những con ngựa thồ. Trước đây, các phát hiện trẻ hơn hai nghìn năm tuổi chiếm ưu thế, bao gồm cả thời kỳ Viking. Giờ đây, ngày càng xuất hiện nhiều hiện vật thuộc thời đại đồ đá và đồ đồng.
Sự thay đổi về độ tuổi của các phát hiện cho thấy những lớp băng cổ xưa nhất đang tan chảy. Khi băng rút đi, các vật liệu hữu cơ — gỗ, da, gân — lộ ra trên bề mặt và nhanh chóng bị phân hủy. Các nhà khảo cổ lưu ý: những gì băng đã bảo tồn qua hàng thiên niên kỷ giờ đây đang biến mất trong vòng vài thập kỷ.
Phần lớn các mũi tên gắn liền với việc săn bắt tuần lộc. Những người thợ săn cổ xưa đã sử dụng các đèo núi làm đường di cư của động vật. Những mũi tên bằng đá phiến, bằng xương và bằng vỏ nhuyễn thể nước ngọt dần được thay thế bằng mũi tên sắt, nhưng kỹ thuật gắn kết vẫn bền vững đến kinh ngạc.
Năm nay, mùa khảo sát thực địa vẫn đang tiếp diễn. Một số phát hiện đã được trưng bày trong tủ kính làm mát tại Trung tâm Núi Na Uy ở Lom — du khách nhìn thấy các hiện vật chỉ vài ngày sau khi chúng được lấy ra khỏi băng. Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh: thời gian để cứu các hiện vật là có hạn.
Qua hai thập kỷ quan sát, bức tranh đã trở nên rõ ràng: lớp băng cũ đang biến mất, và cùng với nó là cơ hội độc nhất để đọc những trang sử mà nếu không có nó, chúng ta sẽ mãi mãi không bao giờ được nhìn thấy ánh sáng.
Mỗi mùa mới lại mang đến nhiều bằng chứng hơn về cách con người qua hàng thiên niên kỷ thích nghi với điều kiện núi non khắc nghiệt, sử dụng băng như một chiếc tủ lạnh tự nhiên cho các công cụ và dấu vết của đời sống thường nhật.
