Trong hang động khó tiếp cận Mundo Zoké ở Chiapas, Mexico, các nhà khảo cổ đã phát hiện 13 nơi cất giấu với khoảng 180 bình gốm, do người Zoké cổ để lại trong khoảng từ năm 600 đến năm 900 sau Công nguyên. Những phát hiện này dường như là lễ vật dâng cúng trong các nghi lễ cầu mưa vào thời kỳ hạn hán kéo dài, đặc biệt gay gắt từ năm 680 đến năm 720.
Phát hiện này có được nhờ người dẫn đường địa phương Jairo Díaz, người đã báo tin về những hiện vật tìm thấy cho Viện Nhân chủng học và Lịch sử Mexico. Hang động nằm ở cộng đồng General Lázaro Cárdenas thuộc đô thị Sitalapa, từ lâu đã được chính người dân địa phương canh giữ. Việc tiếp cận khó khăn — phải tụt thẳng đứng xuống mười mét — cùng vi khí hậu ổn định bên trong đã giúp bảo quản các đồ vật trong tình trạng tuyệt vời.
Trên đồ gốm có hình báo đốm, rắn, dơi và cú mèo. Báo đốm được coi là chúa tể của âm phủ và là người gìn giữ mưa, còn rắn và các biểu tượng khác gắn với nước, cái chết và sự tái sinh. Trong một số bình vẫn còn lưu lại copal — loại nhựa cây được đốt để giao tiếp với các vị thần và tổ tiên. Một số bình hoa được cố ý đặt dưới nhũ đá để hứng những giọt «nước thiêng của núi».
Nhà khảo cổ Josué Lozada Toledo nhận định rằng những phát hiện này phản ánh một giai đoạn phức tạp ở Mesoamerica: biến đổi khí hậu dẫn đến tình trạng thiếu mưa, được xác nhận qua các nghiên cứu trầm tích đáy hồ. Những người hành hương Zoké đến hang động để cầu xin các linh hồn núi và các vị thần ban ân huệ — mưa cho mùa màng. Đây không chỉ là nghi lễ, mà là phản ứng thực tiễn trước cuộc khủng hoảng sinh thái, khi con người tìm kiếm sự kết nối với các thế lực tự nhiên qua biểu tượng và hành động.
Cộng đồng hiện nay đang nỗ lực để chính thức trở thành bên đồng tham gia bảo vệ di tích dưới sự quản lý của INAH. Cách tiếp cận như vậy cho thấy người dân địa phương tiếp nối truyền thống chăm sóc di sản đã bắt đầu từ thời cổ đại như thế nào. Hang động vẫn là chứng nhân sống động cho thấy các biểu tượng và nghi lễ đã giúp con người giữ vững hy vọng và sự đoàn kết trước sự bất định như thế nào.
Những phát hiện tương tự nhắc nhở rằng: ngay cả trong những thời kỳ khô hạn nhất, con người vẫn tìm cách thương lượng với thế giới, sử dụng hình ảnh các loài vật và những nơi linh thiêng. Ngày nay, khi khí hậu lại đang thay đổi, những hiện vật này gợi mở một cách nhìn về các chiến lược thích ứng cổ xưa không phải như mê tín, mà như kinh nghiệm văn hóa trong việc tương tác với môi trường xung quanh.
Việc chăm sóc những nơi như vậy bắt đầu từ sự tôn trọng dành cho những người đã canh giữ chúng suốt bao thế kỷ.
