Dưới đáy hồ Mezzano ở miền trung nước Ý, các nhà khảo cổ đã trục vớt thanh gươm đồng thứ ba trong nửa thế kỷ nghiên cứu. Lưỡi gươm, có niên đại từ thế kỷ XIII trước Công nguyên, vẫn giữ được độ sắc bén sau hơn ba thiên niên kỷ dưới nước. Phát hiện này được thực hiện ở bờ phía nam, trong một khu vực trước đây hầu như chưa được nghiên cứu, cùng với những chiếc bình nguyên vẹn, một chiếc rìu đồng và một chiếc dao cạo.
Hồ nằm trong miệng núi lửa đã tắt ở vùng Tuscia. Dưới mặt nước của nó yên nghỉ dấu tích của một khu định cư trên cọc gỗ, tồn tại khoảng từ năm 1700 đến năm 1150 trước Công nguyên. Khu định cư đã nhiều lần thay đổi vị trí do mực nước dao động, và những cọc gỗ vẫn còn nhô lên khỏi đáy đất sét. Trong các mùa khai quật gần đây, người ta đã ghi nhận hơn sáu trăm cây cọc như vậy — chỉ bằng một phần ba diện tích đã biết.
Thanh gươm thuộc loại «lưỡi gắn chuôi» — một hình dạng đặc trưng của thời đại đồ đồng muộn ở miền trung nước Ý. Sự hiện diện của nó cùng với chiếc dao cạo cho thấy mối liên hệ với những người có địa vị cao, có thể là tầng lớp chiến binh. Những sự kết hợp tương tự đã từng gặp ở các di chỉ khác cùng thời. Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng sự tập trung vũ khí và đồ vật kim loại buộc phải xem xét lại những quan niệm trước đây về việc mất mát ngẫu nhiên.
Khu định cư đã có sự trao đổi sôi nổi với các vùng khác của bán đảo Apennine và Địa Trung Hải. Dấu vết đúc đồng trong số các phát hiện cho thấy ngành luyện kim có thể đã phát triển ngay tại đây. Ba thanh gươm được phát hiện từ những năm 1970, cùng hơn hai mươi lăm đồ vật bằng đồng khác, tạo thành một bộ sưu tập khác thường mà nguồn gốc của nó vẫn chưa được giải thích đầy đủ.
Những dữ liệu mới về độ sâu phân bố của các hiện vật và tính đồng nhất của chúng giúp hiểu được cách lớp trầm tích dưới nước hình thành. Các nhà khảo cổ nhấn mạnh: nhiều khu vực đáy hồ vẫn chưa được khảo sát, và những mùa khai quật trong tương lai có thể mang lại bằng chứng mới về đời sống và nghi lễ của cư dân khu định cư trên cọc gỗ.
Mỗi lần trục vớt như vậy khỏi mặt nước — không chỉ là một hiện vật, mà là lời nhắc nhở rằng ngay cả những vật bền bỉ nhất cũng lưu giữ dấu vết của những quyết định và mối liên hệ của con người, những thứ đã tồn tại qua nhiều thế kỷ.
