No fundo do lago Mezzano, na Itália central, os arqueólogos retiraram a terceira espada de bronze em meio século de pesquisas. A lâmina, datada do século XIII a.C., conservou o fio após mais de três milênios debaixo d'água. O achado foi feito na margem sul, num setor que antes quase não havia sido estudado, e vem acompanhado de vasos inteiros, um machado de bronze e uma navalha.
O lago fica na cratera de um vulcão extinto, na região da Túscia. Sob a sua superfície repousam os restos de um povoado sobre palafitas, que existiu aproximadamente de 1700 a 1150 a.C. O povoado mudou de posição várias vezes devido às oscilações do nível da água, e as estacas de madeira ainda despontam do fundo argiloso. Nas últimas campanhas, documentaram-se aqui mais de seiscentas dessas estacas — apenas um terço da área conhecida.
A espada pertence ao tipo «língua de encaixe» — forma característica do Bronze Final da Itália central. A sua presença junto com a navalha indica uma ligação com pessoas de alto estatuto, possivelmente a elite guerreira. Combinações semelhantes já haviam sido encontradas em outros sítios da mesma época. Os investigadores observam que a concentração de armas e objetos metálicos obriga a rever as noções anteriores de perdas acidentais.
O povoado mantinha um intercâmbio ativo com outras regiões da península Itálica e do Mediterrâneo. Vestígios de fundição de bronze entre os achados indicam que a metalurgia pode ter-se desenvolvido ali mesmo. As três espadas descobertas desde os anos 1970 e mais de vinte e cinco outros objetos de bronze formam uma coleção invulgar, cuja origem ainda não foi totalmente explicada.
Os novos dados sobre a profundidade em que se encontram os artefatos e a sua homogeneidade ajudam a compreender como se formou a camada subaquática. Os arqueólogos sublinham: muitos trechos do fundo continuam por explorar, e as próximas temporadas podem trazer novas evidências sobre a vida e os rituais dos habitantes do povoado de palafitas.
Cada uma dessas retiradas da água não é apenas um artefato, mas uma lembrança de que até os objetos mais resistentes guardam vestígios de decisões e vínculos humanos que atravessaram os séculos.
