В горах Йотунхеймен на півдні Норвегії лід, що тане, несподівано розкриває сліди далекого минулого: археологи витягли 48 доісторичних стріл, одна з яких датується приблизно п'ятьма-шістьма тисячами років тому.
Знахідку зроблено в районі Квітінгскьолен на льодовиках Лангфонне, Сторфонне і Хандклефонне. Серед артефактів — наконечник зі сланцю з фрагментами дерев'яного древка та слідами давніх кріплень з берести й смоли. Такі деталі рідко зберігаються у звичайному ґрунті, але лід надійно захистив їх від руйнування.
Програма «Секрети льоду» з Іннланнета веде розкопки вже двадцять років. За цей час дослідники задокументували 73 ділянки та зібрали понад п'ять тисяч предметів: стріли, луки, одяг, взуття і навіть останки в'ючних коней. Раніше переважали знахідки, молодші за дві тисячі років, включно з вікінгським періодом. Тепер дедалі частіше з'являються артефакти кам'яної та бронзової доби.
Зсув у віці знахідок указує на танення найдавніших шарів льоду. Коли лід відступає, органічні матеріали — дерево, шкіра, сухожилля — опиняються на поверхні й швидко руйнуються. Археологи зазначають: те, що лід зберігав тисячоліттями, тепер зникає протягом кількох десятиліть.
Більшість стріл пов'язана з полюванням на північних оленів. Давні мисливці використовували гірські перевали як шляхи міграції тварин. Сланцеві наконечники, кістяні та з черепашок прісноводних молюсків змінюються залізними, але технологія кріплення залишається напрочуд сталою.
Цього року сезон польових робіт ще триває. Частину знахідок уже виставлено в охолоджуваній вітрині Норвезького гірського центру в Ломі — відвідувачі бачать предмети буквально через кілька днів після вилучення з льоду. Дослідники наголошують: час на порятунок артефактів обмежений.
За два десятиліття спостережень картина стала ясною: старий лід відходить, а разом із ним — унікальна можливість прочитати сторінки історії, які інакше ніколи не побачили б світла.
Кожен новий сезон приносить дедалі більше свідчень того, як люди тисячоліттями пристосовувалися до суворих гірських умов, використовуючи лід як природний холодильник для своїх знарядь і слідів повсякденного життя.
