En las montañas de Jotunheimen, en el sur de Noruega, el hielo que se derrite revela inesperadamente huellas de un pasado remoto: los arqueólogos han extraído 48 flechas prehistóricas, una de las cuales data de hace aproximadamente cinco o seis mil años.
El hallazgo se realizó en la zona de Kvitingkjølen, en los glaciares Langfonni, Storfonni y Handklefonni. Entre los artefactos hay una punta de pizarra con fragmentos de mango de madera y vestigios de antiguas sujeciones de corteza de abedul y resina. Estos detalles rara vez se conservan en el suelo común, pero el hielo los protegió de forma fiable de la destrucción.
El programa «Secretos del hielo», de Innlandet, lleva ya veinte años realizando excavaciones. Durante este tiempo, los investigadores han documentado 73 yacimientos y han reunido más de cinco mil objetos: flechas, arcos, ropa, calzado e incluso restos de caballos de carga. Antes predominaban los hallazgos de menos de dos mil años, incluido el período vikingo. Ahora aparecen cada vez más artefactos de la Edad de Piedra y de la Edad de Bronce.
El cambio en la antigüedad de los hallazgos indica el derretimiento de las capas de hielo más antiguas. Cuando el hielo retrocede, los materiales orgánicos —madera, cuero, tendones— quedan en la superficie y se destruyen rápidamente. Los arqueólogos señalan: lo que el hielo conservó durante milenios ahora desaparece en el transcurso de unas pocas décadas.
La mayoría de las flechas está relacionada con la caza de renos. Los antiguos cazadores utilizaban los pasos de montaña como rutas de migración de los animales. Las puntas de pizarra, de hueso y de conchas de moluscos de agua dulce son sustituidas por las de hierro, pero la tecnología de sujeción se mantiene asombrosamente estable.
Este año la temporada de trabajos de campo aún continúa. Parte de los hallazgos ya se exhibe en una vitrina refrigerada del Centro de Montaña de Noruega en Lom: los visitantes ven los objetos literalmente pocos días después de haber sido extraídos del hielo. Los investigadores subrayan: el tiempo para salvar los artefactos es limitado.
Tras dos décadas de observaciones, el panorama se ha vuelto claro: el hielo antiguo se marcha y, con él, una oportunidad única de leer páginas de la historia que de otro modo nunca habrían visto la luz.
Cada nueva temporada aporta más pruebas de cómo los seres humanos se adaptaron durante milenios a las duras condiciones de la montaña, utilizando el hielo como un refrigerador natural para sus herramientas y las huellas de la vida cotidiana.
