Đi bộ đến trường, chơi bóng đá trong công viên hay chỉ đơn giản là di chuyển năng động trong thành phố có thể mang lại cho thanh thiếu niên nhiều lợi ích hơn đáng kể so với những gì từng được nghĩ trước đây. Một nghiên cứu mới được thực hiện tại Hoa Kỳ đã phát hiện ra mối liên hệ rõ ràng giữa số bước chân hằng ngày và sự cải thiện sức khỏe tâm thần ở người trẻ.
Nghiên cứu được thực hiện bởi các chuyên gia của King’s College London (King’s College London) và Đại học Massachusetts Amherst (University of Massachusetts Amherst). Dữ liệu được thu thập trong khuôn khổ chương trình Hoa Kỳ Adolescent Brain Cognitive Development Study (ABCD) — một dự án dài hạn quy mô lớn nghiên cứu sự phát triển não bộ của thanh thiếu niên.
Nghiên cứu quy mô lớn với vòng đeo theo dõi thể lực
Các nhà khoa học đã theo dõi 5515 thanh thiếu niên tại Hoa Kỳ trong suốt một năm. Tất cả người tham gia đều đeo vòng tay thể lực Fitbit, thiết bị ghi lại chính xác hoạt động thể chất hằng ngày của họ. Song song đó, những người trẻ thường xuyên điền bảng hỏi Child Behaviour Checklist — một công cụ được sử dụng rộng rãi trong thực hành lâm sàng để đo mức độ lo âu, các triệu chứng trầm cảm và các vấn đề về hành vi.
Các ngưỡng giá trị: cần bao nhiêu bước để có sức khỏe tốt
Kết quả cho thấy mối tương quan rõ ràng giữa số bước chân và sự khỏe mạnh về tâm thần:
- Những thanh thiếu niên đi dưới 5000 bước mỗi ngày, biểu hiện số triệu chứng lo âu, tâm trạng kém và vấn đề hành vi nhiều nhất.
- Những người đi 12 000 bước trở lên, cho thấy số triệu chứng như vậy ít nhất.
Những thay đổi vật lý trong não bộ
Đặc biệt đáng chú ý là phát hiện về những thay đổi cấu trúc trong não bộ. Ở những thanh thiếu niên có hoạt động thể chất cao, người ta quan sát thấy mô não dày lên ở các vùng chịu trách nhiệm kiểm soát vận động và điều hòa cảm xúc. Điều này cho thấy việc đi bộ không chỉ tạm thời cải thiện tâm trạng mà còn thay đổi cấu trúc não bộ về mặt vật lý, khiến nó trở nên kiên cường hơn trước căng thẳng.
Ý kiến của các nhà nghiên cứu
Tiến sĩ Divyangana Rakesh, giảng viên cao cấp về khoa học thần kinh và tâm lý học tại King’s College London, người phụ trách nghiên cứu, đã nhấn mạnh ý nghĩa thực tiễn của nó:
«Nghiên cứu này mang đến cho chúng ta một trong những bằng chứng thuyết phục nhất cho thấy ngay cả một cách đo lường hoạt động thể chất hằng ngày, ít tốn kém và dễ tiếp cận như đếm số bước chân mỗi ngày, cũng có liên quan đến sự phát triển não bộ và sức khỏe tâm thần của thanh thiếu niên».
Điều này có ý nghĩa gì đối với cha mẹ và giáo viên
Những kết quả thu được bổ sung vào khối dữ liệu khoa học ngày càng tăng liên kết hoạt động thể chất với việc cải thiện sức khỏe tâm thần. Đối với cha mẹ, điều này có nghĩa là khuyến khích trẻ đi dạo hằng ngày, chơi các trò chơi vận động hoặc sử dụng vòng đeo theo dõi thể lực có thể trở thành một cách đơn giản và hiệu quả để hỗ trợ sức khỏe tinh thần của trẻ.
Mặc dù nghiên cứu mới chỉ liên quan đến thanh thiếu niên, lợi ích của việc đi bộ không giới hạn ở độ tuổi này. Ở người trưởng thành, việc đi dạo đều đặn cũng được liên hệ với ít triệu chứng lo âu và trầm cảm hơn, giấc ngủ tốt hơn và cảm giác dễ chịu nói chung tốt hơn. Vì vậy, thêm một nghìn hay hai nghìn bước mỗi ngày có thể là một thói quen có lợi cho con người ở hầu như mọi độ tuổi.
Nguồn: Li Q, Paluch A, Rakesh D. Association of Daily Step Count With Mental Health and Brain Structure in Adolescents. JAMA Network Open. 2026;9(10):e2854698.
