Mỗi tối, hàng triệu người trở về nhà trên những lộ trình quá tải, và tại nhà, đón chờ họ không phải là sự tĩnh lặng mà là ánh sáng rực rỡ từ đèn đường và những ô cửa sổ. Một nghiên cứu mới, được công bố trên Frontiers in Psychology vào ngày 17 tháng Tám năm 2026, cho thấy chính cảm nhận chủ quan về sự căng thẳng từ việc di chuyển đi làm, chứ không chỉ là thời gian di chuyển, mới là mắt xích chính giữa việc đi lại hằng ngày và sự suy giảm sức khỏe tâm thần.
Các tác giả — một nhóm nghiên cứu từ Trung Quốc — đã phân tích dữ liệu của 7093 người trưởng thành đang đi làm tại Gia Dục Quan. Họ đã xây dựng một chỉ số về căng thẳng cảm nhận từ việc đi làm (PCSI), trong đó không chỉ tính đến thời gian di chuyển mà còn cả cảm giác mất kiểm soát, sự khó chịu và tính bất định. Kết quả cho thấy các đặc điểm khách quan của những chuyến đi ảnh hưởng đến trầm cảm và lo âu chủ yếu thông qua bộ lọc chủ quan này.
Đặc biệt đáng chú ý là ảnh hưởng của ánh sáng ban đêm. Dữ liệu vệ tinh về ánh sáng ban đêm tại khu dân cư (NTL) cho thấy: ánh sáng xung quanh nhà càng rực rỡ, mối liên hệ giữa căng thẳng từ việc đi làm và các triệu chứng bất ổn tâm thần càng mạnh mẽ. Ánh sáng ban đêm dường như cản trở quá trình phục hồi — một quá trình lẽ ra phải diễn ra sau ngày làm việc.
Theo lý thuyết căng thẳng môi trường (Lazarus và Folkman), chính đánh giá nhận thức về tình huống sẽ quyết định liệu áp lực có biến thành căng thẳng mãn tính hay không. Khi một người không thể "ngắt kết nối" sau chuyến đi dài vì ánh sáng liên tục, các nguồn lực tâm lý sẽ cạn kiệt nhanh hơn. Đây không chỉ là sự bất tiện: nhịp sinh học bị gián đoạn, chất lượng giấc ngủ suy giảm, và do đó, khả năng đối phó với ngày hôm sau cũng giảm sút.
Hãy tưởng tượng một nhân viên văn phòng mất một giờ trên xe buýt đông đúc, và khi về đến nhà, họ không nhìn thấy căn phòng tối mà là một thành phố rực rỡ ánh đèn bên ngoài cửa sổ. Sự phục hồi, vốn dĩ phải diễn ra trong không gian yên tĩnh và tối tăm, lại bị thay thế bằng sự kích thích bổ sung. Nghiên cứu xác nhận: với mức NTL cao, tác động của căng thẳng khi đi làm lên sức khỏe tâm thần càng trở nên trầm trọng hơn.
Như vậy, vấn đề vượt ra ngoài phạm vi giao thông. Môi trường đô thị hoạt động như một hệ thống, nơi áp lực ban ngày và điều kiện ban đêm củng cố lẫn nhau. Điều này đòi hỏi không chỉ việc cải thiện đường sá mà còn cần hệ thống chiếu sáng khu dân cư được thiết kế chu đáo — có tính đến nhu cầu thực sự của con người về bóng tối để phục hồi.
