স্কুলে হেঁটে যাওয়া, পার্কে ফুটবল খেলা কিংবা শহরের মধ্যে সক্রিয়ভাবে চলাফেরা—কিশোর-কিশোরীদের জন্য আগে যা মনে করা হতো তার চেয়ে অনেক বেশি উপকারী হতে পারে। যুক্তরাষ্ট্রে পরিচালিত নতুন এক গবেষণায় প্রতিদিনের পদক্ষেপের সংখ্যা এবং তরুণদের মানসিক স্বাস্থ্যের উন্নতির মধ্যে স্পষ্ট সম্পর্ক পাওয়া গেছে।
গবেষণাটি পরিচালনা করেছেন লন্ডনের কিংস কলেজের (King’s College London) এবং ম্যাসাচুসেটস অ্যামহার্স্ট বিশ্ববিদ্যালয়ের (University of Massachusetts Amherst)। তথ্য সংগ্রহ করা হয়েছিল আমেরিকান কর্মসূচি Adolescent Brain Cognitive Development Study (ABCD) — কিশোর-কিশোরীদের মস্তিষ্কের বিকাশ নিয়ে গবেষণার একটি বৃহৎ দীর্ঘমেয়াদি প্রকল্প।
ফিটনেস ট্র্যাকারসহ বৃহৎ পরিসরের গবেষণা
বিজ্ঞানীরা এক বছর ধরে যুক্তরাষ্ট্রের 5515 কিশোর-কিশোরীকে পর্যবেক্ষণ করেন। সব অংশগ্রহণকারী Fitbit ফিটনেস ব্রেসলেট পরেছিলেন, যা তাঁদের দৈনন্দিন শারীরিক সক্রিয়তা নির্ভুলভাবে নথিবদ্ধ করত। পাশাপাশি, তরুণেরা নিয়মিত Child Behaviour Checklist প্রশ্নপত্রটি পূরণ করতেন—উদ্বেগ, বিষণ্নতার উপসর্গ ও আচরণগত সমস্যা পরিমাপের জন্য ক্লিনিক্যাল চর্চায় বহুল ব্যবহৃত একটি মাধ্যম।
সীমা: সুস্থ থাকতে কত পদক্ষেপ প্রয়োজন
ফলাফলে পদক্ষেপের সংখ্যা এবং মানসিক সুস্থতার মধ্যে স্পষ্ট সম্পর্ক দেখা গেছে:
- যেসব কিশোর-কিশোরী দিনে 5000-এর কম পদক্ষেপ নিত, তাদের মধ্যে উদ্বেগ, খারাপ মেজাজ ও আচরণগত সমস্যার উপসর্গ সবচেয়ে বেশি দেখা গেছে।
- যারা 12 000 পদক্ষেপ বা তার বেশি নিত, তাদের মধ্যে এ ধরনের উপসর্গ সবচেয়ে কম দেখা গেছে।
মস্তিষ্কে শারীরিক পরিবর্তন
বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য ছিল মস্তিষ্কে কাঠামোগত পরিবর্তনের আবিষ্কার। উচ্চ শারীরিক সক্রিয়তাসম্পন্ন কিশোর-কিশোরীদের মধ্যে চলন নিয়ন্ত্রণ ও আবেগ নিয়ন্ত্রণের সঙ্গে সম্পর্কিত অঞ্চলগুলোতে মস্তিষ্কের টিস্যুর পুরুত্ব বৃদ্ধি লক্ষ্য করা গেছে। এটি ইঙ্গিত দেয় যে হাঁটা কেবল সাময়িকভাবে মেজাজ উন্নত করে না, বরং শারীরিকভাবেও মস্তিষ্কের গঠন পরিবর্তন করে, এটিকে চাপের প্রতি আরও সহনশীল করে তোলে।
গবেষকদের মতামত
লন্ডনের কিংস কলেজের স্নায়ুবিজ্ঞান ও মনোবিজ্ঞানের সিনিয়র প্রভাষক ডক্টর দিব্যাঙ্গনা রাকেশ, যিনি গবেষণাটি পরিচালনা করেছেন, এর ব্যবহারিক তাৎপর্যের ওপর জোর দিয়েছেন:
«এই গবেষণা আমাদের এমন কিছু সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য প্রমাণ দেয় যা দেখায় যে প্রতিদিনের পদক্ষেপ গণনার মতো একটি সাধারণ, কম খরচের ও সহজলভ্য শারীরিক সক্রিয়তা পরিমাপের পদ্ধতিও কিশোর-কিশোরীদের মস্তিষ্কের বিকাশ ও মানসিক স্বাস্থ্যের সঙ্গে সম্পর্কিত»।
অভিভাবক ও শিক্ষকদের জন্য এর অর্থ কী
প্রাপ্ত ফলাফল শারীরিক সক্রিয়তার সঙ্গে মানসিক স্বাস্থ্যের উন্নতির সম্পর্কযুক্ত ক্রমবর্ধমান বৈজ্ঞানিক তথ্যভাণ্ডারকে সম্পূরক করে। অভিভাবকদের জন্য এর অর্থ হলো, শিশুদের প্রতিদিন হাঁটতে, সক্রিয় খেলায় অংশ নিতে বা ফিটনেস ট্র্যাকার ব্যবহার করতে উৎসাহিত করা তাদের মানসিক সুস্থতা সমর্থনের একটি সহজ ও কার্যকর উপায় হতে পারে।
যদিও নতুন গবেষণাটি বিশেষভাবে কিশোর-কিশোরীদের নিয়ে ছিল, হাঁটার উপকারিতা এই বয়সেই সীমাবদ্ধ নয়। প্রাপ্তবয়স্কদের ক্ষেত্রেও নিয়মিত হাঁটা উদ্বেগ ও বিষণ্নতার কম উপসর্গ, উন্নত ঘুম এবং সার্বিক সুস্থতার সঙ্গে সম্পর্কিত। তাই দিনে অতিরিক্ত এক-দুই হাজার পদক্ষেপ প্রায় যেকোনো বয়সের মানুষের জন্য একটি উপকারী অভ্যাস হতে পারে।
সূত্র: Li Q, Paluch A, Rakesh D. Association of Daily Step Count With Mental Health and Brain Structure in Adolescents. JAMA Network Open. 2026;9(10):e2854698.
