स्कूल तक पैदल जाना, पार्क में फुटबॉल खेलना या बस शहर में सक्रिय रूप से घूमना-फिरना किशोरों को पहले माने जाने से कहीं अधिक लाभ पहुँचा सकता है। अमेरिका में किए गए एक नए अध्ययन ने रोज़ाना उठाए जाने वाले कदमों की संख्या और युवाओं के मानसिक स्वास्थ्य में सुधार के बीच स्पष्ट संबंध उजागर किया है।
यह अध्ययन विशेषज्ञों द्वारा किया गया किंग्स कॉलेज लंदन (King’s College London) और मैसाचुसेट्स विश्वविद्यालय, एमहर्स्ट (University of Massachusetts Amherst) द्वारा किया गया। यह डेटा अमेरिकी कार्यक्रम Adolescent Brain Cognitive Development Study (ABCD) के अंतर्गत प्राप्त किया गया था — किशोरों के मस्तिष्क के विकास के अध्ययन पर एक बड़ी दीर्घकालिक परियोजना।
फिटनेस ट्रैकर के साथ एक बड़े पैमाने का अध्ययन
वैज्ञानिकों ने एक वर्ष तक संयुक्त राज्य अमेरिका में 5515 किशोरों का अवलोकन किया। सभी प्रतिभागियों ने Fitbit फिटनेस ब्रेसलेट पहने थे, जो उनकी दैनिक शारीरिक गतिविधि को सटीक रूप से दर्ज करते थे। साथ ही, युवा लोग नियमित रूप से Child Behaviour Checklist प्रश्नावली भरते थे — जो चिंता, अवसाद के लक्षणों और व्यवहार संबंधी समस्याओं को मापने का नैदानिक अभ्यास में व्यापक रूप से प्रयुक्त उपकरण है।
सीमा मान: स्वास्थ्य के लिए कितने कदम आवश्यक हैं
परिणामों ने कदमों की संख्या और मानसिक कल्याण के बीच स्पष्ट सहसंबंध दर्शाया:
- जो किशोर प्रतिदिन 5000 से कम कदम उठाते थे, उनमें चिंता, खराब मनोदशा और व्यवहार संबंधी समस्याओं के सबसे अधिक लक्षण दिखाई देते थे।
- जो लोग 12 000 कदम और उससे अधिक उठाते थे, उनमें ऐसे लक्षण सबसे कम दिखाई देते थे।
मस्तिष्क में शारीरिक परिवर्तन
विशेष रूप से उल्लेखनीय बात मस्तिष्क में संरचनात्मक परिवर्तनों की खोज रही। उच्च शारीरिक गतिविधि वाले किशोरों में मस्तिष्क के उन क्षेत्रों में मस्तिष्क ऊतक का मोटा होना देखा गया, जो गति के नियंत्रण और भावनाओं के नियमन के लिए उत्तरदायी हैं। यह दर्शाता है कि चलना केवल अस्थायी रूप से मनोदशा को बेहतर नहीं बनाता, बल्कि मस्तिष्क की संरचना को शारीरिक रूप से भी बदलता है, जिससे वह तनाव के प्रति अधिक प्रतिरोधी हो जाता है।
शोधकर्ताओं का मत
किंग्स कॉलेज लंदन में तंत्रिका विज्ञान और मनोविज्ञान के वरिष्ठ प्राध्यापक डॉक्टर दिव्यांगना राकेश, जिन्होंने इस अध्ययन का नेतृत्व किया, ने इसके व्यावहारिक महत्व पर बल दिया:
«यह अध्ययन हमें इस बात के सबसे ठोस प्रमाणों में से एक प्रदान करता है कि प्रतिदिन कदमों की गिनती जैसा रोज़मर्रा का, सस्ता और सुलभ शारीरिक गतिविधि मापने का तरीका भी किशोरों के मस्तिष्क और मानसिक स्वास्थ्य के विकास से जुड़ा है»।
माता-पिता और शिक्षकों के लिए इसका क्या अर्थ है
प्राप्त परिणाम उन बढ़ते वैज्ञानिक आंकड़ों को पूरक करते हैं जो शारीरिक गतिविधि को मानसिक स्वास्थ्य में सुधार से जोड़ते हैं। माता-पिता के लिए इसका अर्थ है कि बच्चों को प्रतिदिन टहलने, सक्रिय खेल खेलने या फिटनेस ट्रैकर का उपयोग करने के लिए प्रोत्साहित करना उनके मानसिक कल्याण को सहारा देने का एक सरल और प्रभावी तरीका बन सकता है।
हालाँकि नया अध्ययन विशेष रूप से किशोरों से संबंधित था, चलने का लाभ इस आयु तक सीमित नहीं है। वयस्कों में भी नियमित टहलने को चिंता और अवसाद के कम लक्षणों, बेहतर नींद और समग्र स्वास्थ्य से जोड़ा जाता है। इसलिए प्रतिदिन अतिरिक्त एक-दो हज़ार कदम लगभग किसी भी आयु के व्यक्ति के लिए एक लाभकारी आदत हो सकते हैं।
स्रोत: Li Q, Paluch A, Rakesh D. Association of Daily Step Count With Mental Health and Brain Structure in Adolescents. JAMA Network Open. 2026;9(10):e2854698.
