Spacery do szkoły, gry w piłkę w parku czy po prostu aktywne poruszanie się po mieście mogą przynosić nastolatkom znacznie więcej korzyści, niż dotychczas sądzono. Nowe badanie przeprowadzone w USA wykazało wyraźny związek między liczbą codziennych kroków a poprawą zdrowia psychicznego u młodych ludzi.
Badanie przeprowadzili specjaliści King’s College London (King’s College London) oraz Uniwersytetu Massachusetts w Amherst (University of Massachusetts Amherst). Dane uzyskano w ramach amerykańskiego programu Adolescent Brain Cognitive Development Study (ABCD) — dużego długoterminowego projektu badającego rozwój mózgu nastolatków.
Zakrojone na szeroką skalę badanie z użyciem trackerów fitness
Naukowcy przez rok obserwowali 5515 nastolatków w Stanach Zjednoczonych. Wszyscy uczestnicy nosili opaski fitness Fitbit, które dokładnie rejestrowały ich codzienną aktywność fizyczną. Równolegle młodzi ludzie regularnie wypełniali kwestionariusz Child Behaviour Checklist — szeroko stosowane w praktyce klinicznej narzędzie do pomiaru lęku, objawów depresyjnych i problemów behawioralnych.
Wartości progowe: ile kroków potrzeba dla zdrowia
Wyniki wykazały wyraźną korelację między liczbą kroków a dobrostanem psychicznym:
- Nastolatki, które robiły mniej niż 5000 kroków dziennie, wykazywały najwięcej objawów lęku, złego nastroju i problemów behawioralnych.
- Ci, którzy robili 12 000 kroków i więcej, wykazywali najmniej takich objawów.
Zmiany fizyczne w mózgu
Szczególnie godnym uwagi okazało się odkrycie strukturalnych zmian w mózgu. U nastolatków o wysokiej aktywności fizycznej zaobserwowano pogrubienie tkanki mózgowej w obszarach odpowiedzialnych za kontrolę ruchów i regulowanie emocji. Wskazuje to na to, że chodzenie nie tylko tymczasowo poprawia nastrój, ale także fizycznie zmienia strukturę mózgu, czyniąc go bardziej odpornym na stres.
Opinia badaczy
Doktor Divyangana Rakesh, starsza wykładowczyni neurobiologii i psychologii w King’s College London, która kierowała badaniem, podkreśliła jego praktyczne znaczenie:
„To badanie dostarcza nam jednych z najbardziej przekonujących dowodów na to, że nawet tak codzienny, niedrogi i dostępny sposób pomiaru aktywności fizycznej, jak liczenie kroków w ciągu dnia, jest związany z rozwojem mózgu i zdrowiem psychicznym nastolatków”.
Co to oznacza dla rodziców i pedagogów
Uzyskane wyniki uzupełniają rosnący zbiór danych naukowych wiążących aktywność fizyczną z poprawą zdrowia psychicznego. Dla rodziców oznacza to, że zachęcanie dzieci do codziennych spacerów, aktywnych zabaw lub korzystania z trackerów fitness może stać się prostym i skutecznym sposobem wspierania ich dobrostanu psychicznego.
Choć nowe badanie dotyczyło właśnie nastolatków, korzyści płynące z chodzenia nie ograniczają się do tego wieku. U dorosłych regularne spacery również wiążą się z mniejszymi objawami lęku i depresji, lepszym snem i ogólnym samopoczuciem. Dlatego dodatkowy tysiąc–dwa kroki dziennie może być pożytecznym nawykiem dla osoby w niemal każdym wieku.
Źródło: Li Q, Paluch A, Rakesh D. Association of Daily Step Count With Mental Health and Brain Structure in Adolescents. JAMA Network Open. 2026;9(10):e2854698.
