步行上學、在公園踢足球，或只是活躍地在城市中移動，可能為青少年帶來比以往認為的更多益處。美國一項新研究發現，每日步數與年輕人心理健康的改善之間有明確關聯。
這項研究由以下機構的專家進行： 倫敦國王學院 （King’s College London）與 麻薩諸塞大學阿默斯特分校 （University of Massachusetts Amherst）。數據來自美國的 Adolescent Brain Cognitive Development Study（ABCD） 計畫——一項研究青少年大腦發育的大型長期項目。
使用健身追蹤器的大規模研究
研究人員在一年內觀察了美國的5515名青少年。所有參與者都佩戴 Fitbit 健身手環，精確記錄他們每日的體能活動。同時，這些年輕人定期填寫 Child Behaviour Checklist 問卷——這是臨床實務中廣泛使用、用於測量焦慮、憂鬱症狀與行為問題的工具。
門檻值：需要多少步才有益健康
結果顯示，步數與心理健康之間有明確的相關性：
- 每天步行 少於5000步的青少年，表現出最多的焦慮、情緒低落與行為問題症狀。
- 每天步行 12 000步及以上的人，則表現出最少的此類症狀。
大腦中的生理變化
尤其值得注意的是，研究發現了大腦結構上的變化。體能活動量高的青少年，在負責控制動作與調節情緒的腦區出現腦組織增厚。這表明，步行不僅能暫時改善情緒，還會在生理上改變大腦結構，使其更能抵抗壓力。
研究人員的看法
倫敦國王學院神經生物學與心理學高級講師、本研究主持人迪維揚加納·拉克什（Divyanga Rakesh）博士強調了這項研究的實際意義：
「這項研究為我們提供了最有力的證據之一，證明即使像每日計步這樣日常、低成本且易於取得的體能活動衡量方式，也與青少年的大腦發育和心理健康有關。」
這對家長和教育工作者意味著什麼
這些結果補充了日益增多的科學數據，這些數據將體能活動與心理健康的改善聯繫起來。對家長而言，這意味著鼓勵孩子每天散步、積極玩耍或使用健身追蹤器，可能成為支持他們心理健康的一種簡單而有效的方式。
儘管這項新研究針對的正是青少年，但步行的益處並不限於這個年齡層。對成年人來說，規律散步同樣與較輕的焦慮和憂鬱症狀、更好的睡眠以及整體健康狀況的改善有關。因此，每天多走一兩千步，對幾乎任何年齡的人來說都可能是有益的習慣。
來源：Li Q, Paluch A, Rakesh D. Association of Daily Step Count With Mental Health and Brain Structure in Adolescents. JAMA Network Open. 2026;9(10):e2854698.
