Theo một bài tổng quan gần đây trên tạp chí Psychological Medicine, đọc sách để giải trí là một trong những công cụ hiệu quả nhất, ít tốn kém nhất và dễ tiếp cận nhất trong suốt cuộc đời để bảo vệ sức khỏe nhận thức và tinh thần.
Quy mô và phương pháp nghiên cứu
Các tác giả của bài báo đã phân tích một khối lượng lớn dữ liệu khoa học, kết hợp kết quả của các cuộc khảo sát chủ quan, các nghiên cứu thuần tập theo chiều dọc (dài hạn) và các phương pháp hình ảnh thần kinh khách quan. Bài tổng quan bao gồm dữ liệu của hàng nghìn người tham gia thuộc nhiều nhóm tuổi khác nhau: từ trẻ em ở độ tuổi 9–11 tuổi (thuần tập quy mô lớn ABCD, hơn 10 000 người tham gia) đến người cao tuổi trên 65 tuổi. Cách tiếp cận toàn diện như vậy đã cho phép phát hiện những mối liên hệ bền vững giữa thói quen đọc sách và các khía cạnh khác nhau của sức khỏe não bộ, độc lập với tình trạng kinh tế – xã hội.
Những kết luận chính theo nhóm tuổi
1. Thời thơ ấu và tuổi vị thành niên: nền tảng cho tương lai Việc sớm làm quen với đọc sách để giải trí (ở độ tuổi 3–10 tuổi) có những hệ quả tích cực lâu dài. Các nghiên cứu cho thấy những đứa trẻ như vậy ở tuổi vị thành niên thể hiện:
- Các chỉ số chú ý, trí nhớ làm việc và trí nhớ tình tiết, cũng như các chức năng điều hành của não bộ được cải thiện.
- Kết quả học tập cao hơn. Ví dụ, trẻ em đọc sách hằng ngày đạt điểm cao hơn đáng kể trong các bài kiểm tra năng lực đọc viết so với những trẻ không đọc thường xuyên.
- Ít vấn đề về sức khỏe tinh thần hơn, bao gồm giảm mức độ căng thẳng, các triệu chứng trầm cảm và tăng động.
- Lối sống lành mạnh hơn nói chung: ít thời gian trước màn hình hơn và giấc ngủ dài hơn.
2. Người trưởng thành: đồng cảm, khả năng chống chịu căng thẳng và kết nối xã hội Các cuộc khảo sát người trưởng thành (bao gồm một mẫu đại diện gồm hơn 4000 người) cho thấy rằng đọc sách là một công cụ mạnh mẽ để cải thiện sự an lạc tâm lý. Ngay cả 30 phút đọc sách mỗi tuần cũng góp phần:
- Giảm mức độ căng thẳng: mọi người chọn sách để an ủi và thư giãn thường xuyên hơn so với rượu vang hay bồn tắm nước nóng.
- Phát triển lòng đồng cảm: 64% độc giả cho biết họ hiểu cảm xúc của người khác tốt hơn so với 48% người không đọc sách.
- Giảm cảm giác cô đơn và cải thiện các mối quan hệ xã hội, đặc biệt khi tham gia các buổi thảo luận nhóm và câu lạc bộ sách.
3. Người cao tuổi: bảo vệ khỏi sự suy giảm nhận thức và chứng sa sút trí tuệ Các nghiên cứu theo chiều dọc chỉ rõ rằng hoạt động kích thích nhận thức, chẳng hạn như đọc sách, báo và tạp chí, làm chậm sự suy giảm chức năng nhận thức theo tuổi tác. Những người tham gia đọc sách thường xuyên cho thấy nguy cơ phát triển bệnh Alzheimer và các dạng sa sút trí tuệ khác giảm 33–35% trong vòng 4,5–5 năm theo dõi so với những người tránh né gánh nặng trí tuệ như vậy.
Cơ sở thần kinh học: đọc sách thay đổi não bộ như thế nào
Dữ liệu hình ảnh thần kinh xác nhận rằng lợi ích của việc đọc sách không chỉ giới hạn ở những cảm nhận chủ quan. Thói quen này gắn liền với những thay đổi cấu trúc có thể đo lường được trong não bộ:
- Ở trẻ em và thanh thiếu niên say mê đọc sách, người ta quan sát thấy diện tích và thể tích vỏ não lớn hơn ở các vùng phụ trách ngôn ngữ, kiểm soát nhận thức và điều hòa cảm xúc.
- Ở người trưởng thành, việc nâng cao trình độ đọc viết và đọc sách thường xuyên tương quan với sự gia tăng thể tích chất xám ở hồi thái dương trên, hồi góc và thùy đỉnh, cũng như với tính toàn vẹn được cải thiện của chất trắng. Điều này đảm bảo sự liên kết hiệu quả và nhanh chóng hơn giữa các bộ phận khác nhau của não bộ.
Ý nghĩa thực tiễn và những hạn chế
Các tác giả của nghiên cứu nhấn mạnh rằng đọc sách để giải trí và tham gia các câu lạc bộ sách là những biện pháp can thiệp có thể mở rộng quy mô và hiệu quả về chi phí. Chúng góp phần hình thành dự trữ nhận thức và khả năng chống chịu tâm lý, điều đặc biệt quan trọng đối với trẻ em từ các gia đình có thu nhập thấp, giúp giảm nhẹ tác động tiêu cực của đói nghèo lên quỹ đạo phát triển của não bộ.
Đồng thời, các nhà khoa học lưu ý một hạn chế phương pháp luận quan trọng: mặc dù dữ liệu tổng hợp chỉ ra một cách thuyết phục mối tương quan tích cực, nhưng các cơ chế thần kinh học chính xác và mối quan hệ nhân quả chặt chẽ vẫn cần được nghiên cứu thêm bằng các phương pháp thực nghiệm có đối chứng.
Kết luận
Đọc sách không chỉ là một hình thức giải trí mà còn là một yếu tố đã được chứng minh giúp bảo vệ sức khỏe não bộ suốt cuộc đời con người. Việc hỗ trợ thói quen đọc sách thông qua trường học, thư viện và các sáng kiến cộng đồng là một khoản đầu tư có ý nghĩa chiến lược cho sự an lạc nhận thức và tinh thần lâu dài của xã hội.
Nguồn: Psychological Medicine (Cambridge University Press). Bài xã luận: Reading and associations with brain health, cognition, wellbeing, and mental health.
