Ранок 27 вересня в Новому Південному Уельсі почався ефектно: мешканці відчинили двері — і буквально опинилися в хмарі з тисяч комах.
Вікна, стіни, веранди, машини й дахи були вкриті ними. Одна мешканка Батманс-Бей розповідала, що варто їй було відчинити двері, як уся ця маса буквально посипалася всередину.
Для звичайної людини це виглядало б як дуже погана новина.
Для австралійських учених — майже свято.
Бо богонгський метелик, чисельність якого кілька років тому впала майже на 99,5 %, схоже, повертається.
І нинішня масова міграція — одна з найбільш обнадійливих ознак за останні роки.
Що взагалі відбувається?
Богонгський метелик — Agrotis infusa — один із найнезвичайніших мігруючих видів Австралії.
Щовесни величезні маси цих комах вирушають із внутрішніх районів країни до Австралійських Альп і Снігових гір, де проводять спекотні місяці в прохолодних гірських печерах.
Деякі особини долають сотні й навіть понад тисячу кілометрів.
До того ж орієнтуватися в дорозі їм допомагають зорі та магнітне поле Землі.
Практично крихітні нічні авіалайнери.
Тільки без багажу й пересадок.
Чому їх виявилося так багато саме зараз?
Вчені розглядають одразу кілька факторів.
У деяких районах випало більше дощів, тож личинкам було легше знайти їжу.
Зима була теплішою за звичайну.
А сприятливі північно-західні вітри могли буквально допомогти міграції на південь.
Оскільки ці комахи дуже легкі, вони вміють використовувати повітряні потоки майже як попутний транспорт.
Щоправда, вітер іноді заносить мандрівників трохи не туди.
І тоді замість тихої гірської печери один із них виявляє себе…
у спальні мешканця Сіднея.
Чому вчені так радіють?
Бо зовсім недавно ситуація виглядала набагато гірше.
У 2017 році чисельність виду скоротилася приблизно на 99,5 %, а в 2021 році його визнали таким, що перебуває під загрозою зникнення.
Тож нинішні величезні скупчення — добрий знак.
Лише за кілька днів на платформі iNaturalist зареєстрували близько 800 спостережень, причому понад 200 з них з'явилися всього за добу.
Дослідники наголошують: поки що зарано говорити про повне відновлення популяції.
Але таких масштабів міграції останніми роками справді майже не бачили.
І для природи це дуже важливо
Богонги — важлива частина австралійської екосистеми.
Ними живляться птахи та інші тварини, а особливо вони важливі для гірського карликового кускуса.
Тому їхнє повернення означає потенційно більше їжі й для інших рідкісних видів.
Влада навіть просить мешканців не використовувати інсектициди проти непроханих гостей.
Якщо комаха залетіла додому, її краще обережно спіймати й випустити.
А зовнішнє освітлення за можливості вимикати: яскраві міські вогні збивають мігруючих особин з курсу.
У підсумку вийшла винятково австралійська ситуація.
Людина вранці відчиняє двері.
На нього падають кілька тисяч крилатих гостей.
Він телефонує фахівцям.
А фахівці відповідають:
«Чудово! Здається, природа відновлюється».
Мабуть, Австралія — одне з небагатьох місць у світі, де фраза «мій дім захопили мільйони комах» справді може виявитися хорошою новиною. 😄
