La mañana del 27 de septiembre en Nueva Gales del Sur comenzó de forma espectacular: los residentes abrieron las puertas y literalmente se encontraron en una nube de miles de insectos.
Ventanas, paredes, porches, coches y tejados quedaron cubiertos por ellos. Una residente de Batemans Bay contaba que bastó con que abriera la puerta para que toda esa masa literalmente se precipitara hacia dentro.
Para una persona común, esto habría parecido una noticia muy mala.
Para los científicos australianos, casi una fiesta.
Porque la polilla bogong, cuya población se desplomó hace unos años casi un 99,5 %, parece estar regresando.
Y la actual migración masiva es una de las señales más alentadoras de los últimos años.
¿Qué está pasando en realidad?
La polilla bogong — Agrotis infusa — es una de las especies migratorias más inusuales de Australia.
Cada primavera, enormes masas de estos insectos parten desde las regiones interiores del país hacia los Alpes Australianos y las Montañas Nevadas, donde pasan los meses calurosos en frescas cuevas de montaña.
Algunos ejemplares recorren cientos e incluso más de mil kilómetros.
Además, para orientarse en el camino se ayudan de las estrellas y del campo magnético de la Tierra.
Prácticamente unos diminutos aviones nocturnos.
Solo que sin equipaje ni escalas.
¿Por qué aparecieron tantas precisamente ahora?
Los científicos consideran varios factores a la vez.
En algunas zonas cayeron más lluvias, por lo que a las larvas les resultó más fácil encontrar alimento.
El invierno fue más cálido de lo habitual.
Y los vientos del noroeste, favorables, pudieron literalmente ayudar a la migración hacia el sur.
Como estos insectos son muy ligeros, saben aprovechar las corrientes de aire casi como un transporte que los lleva en la misma dirección.
Es cierto que el viento a veces arrastra a los viajeros un poco fuera de rumbo.
Y entonces, en lugar de una tranquila cueva de montaña, uno de ellos se descubre…
en el dormitorio de un habitante de Sídney.
¿Por qué se alegran tanto los científicos?
Porque no hace mucho la situación parecía mucho peor.
En el año 2017, la población de la especie se redujo aproximadamente un 99,5 %, y en el año 2021 fue declarada en peligro de extinción.
Por eso las enormes concentraciones actuales son una buena señal.
Solo en unos pocos días, en la plataforma iNaturalist se registraron alrededor de 800 observaciones, y más de 200 de ellas aparecieron en apenas un día.
Los investigadores subrayan que todavía es pronto para hablar de una recuperación total de la población.
Pero migraciones de tal magnitud realmente casi no se habían visto en los últimos años.
Y para la naturaleza esto es muy importante
Las bogong son una parte importante del ecosistema australiano.
De ellas se alimentan las aves y otros animales, y son especialmente importantes para el amenazado cuscús pigmeo de montaña.
Por eso su regreso significa potencialmente más alimento también para otras especies raras.
Las autoridades incluso piden a los habitantes no usar insecticidas contra los huéspedes no invitados.
Si el insecto entra en casa, lo mejor es atraparlo con cuidado y soltarlo.
Y apagar la iluminación exterior cuando sea posible: las luces brillantes de la ciudad desvían a los individuos migratorios de su rumbo.
El resultado es una situación exclusivamente australiana.
Una persona abre la puerta por la mañana.
Sobre él caen varios miles de invitados alados.
Llama a los especialistas.
Y los especialistas responden:
«¡Excelente! Parece que la naturaleza se está recuperando».
Quizá Australia sea uno de los pocos lugares del mundo donde la frase «mi casa ha sido invadida por millones de insectos» realmente puede resultar una buena noticia. 😄
