De ochtend van 27 september in New South Wales begon spectaculair: bewoners deden de deuren open — en bevonden zich letterlijk in een wolk van duizenden insecten.
Ramen, muren, veranda's, auto's en daken waren ermee bedekt. Een bewoonster van Batemans Bay vertelde dat zodra ze de deur opendeed, die hele massa letterlijk naar binnen viel.
Voor een gewoon mens zou dit eruitzien als heel slecht nieuws.
Voor Australische wetenschappers — bijna een feest.
Want de bogongmot, wiens aantal enkele jaren geleden met bijna 99,5 % instortte, lijkt terug te komen.
En de huidige massamigratie is een van de meest hoopgevende tekenen van de afgelopen jaren.
Wat gebeurt er eigenlijk?
De bogongmot — Agrotis infusa — is een van de meest bijzondere trekkende soorten van Australië.
Elk voorjaar trekken enorme massa's van deze insecten vanuit het binnenland van het land naar de Australische Alpen en de Snowy Mountains, waar ze de hete maanden doorbrengen in koele berggrotten.
Sommige exemplaren leggen honderden en zelfs meer dan duizend kilometeraf.
Bovendien helpen sterren en het magnetische veld van de aarde hen om onderweg te navigeren.
Praktisch kleine nachtelijke vliegtuigen.
Alleen zonder bagage en overstappen.
Waarom zijn er juist nu zo veel?
Wetenschappers wijzen op meerdere factoren tegelijk.
In sommige gebieden viel meer regen, waardoor de larven gemakkelijker voedsel konden vinden.
De winter was warmer dan gewoonlijk.
En gunstige noordwestenwinden konden de trek naar het zuiden letterlijk een handje helpen.
Omdat deze insecten heel licht zijn, weten ze de luchtstromen bijna als gratis vervoer te benutten.
De wind blaast de reizigers soms wel een beetje de verkeerde kant op.
En dan bevindt een van hen zich, in plaats van in een rustige berggrot…
in de slaapkamer van een inwoner van Sydney.
Waarom zijn wetenschappers zo verheugd?
Omdat de situatie nog maar kort geleden veel slechter was.
In 2017 nam het aantal van de soort met ongeveer 99,5 % af, en in 2021 werd hij als bedreigd beschouwd.
Daarom zijn de huidige enorme concentraties een goed teken.
In slechts enkele dagen werden op het platform iNaturalist ongeveer 800 waarnemingen geregistreerd, waarvan meer dan 200 in slechts één etmaal.
Onderzoekers benadrukken: het is nog te vroeg om van een volledig herstel van de populatie te spreken.
Maar een migratie van deze omvang is de laatste jaren inderdaad bijna niet gezien.
En voor de natuur is dat heel belangrijk
Bogongs zijn een belangrijk onderdeel van het Australische ecosysteem.
Vogels en andere dieren eten ze, en ze zijn vooral belangrijk voor de met uitsterving bedreigde bergdwergkoeskoes.
Daarom betekent hun terugkeer mogelijk meer voedsel, ook voor andere zeldzame soorten.
De autoriteiten vragen bewoners zelfs geen insecticiden te gebruiken tegen de ongewenste gasten.
Als een insect binnenvliegt, kun je het beter voorzichtig vangen en weer vrijlaten.
En doe indien mogelijk de buitenverlichting uit: felle stadslichten brengen migrerende exemplaren van hun koers.
Het resultaat is een typisch Australische situatie.
Iemand doet 's ochtends de deur open.
Er vallen een paar duizend gevleugelde gasten op hem neer.
Hij belt de experts.
En de experts antwoorden:
“Prachtig! Het lijkt erop dat de natuur zich herstelt.”
Australië is wel een van de weinige plekken ter wereld waar de zin “miljoenen insecten hebben mijn huis bezet” daadwerkelijk goed nieuws kan zijn. 😄
