La mattina del 27 settembre nel Nuovo Galles del Sud è iniziata in modo spettacolare: gli abitanti hanno aperto le porte — e si sono letteralmente ritrovati in una nuvola di migliaia di insetti.
Finestre, muri, verande, auto e tetti ne erano coperti. Un'abitante di Batemans Bay raccontava che bastava aprire la porta perché tutta quella massa le piombasse letteralmente dentro.
Per una persona comune sarebbe sembrata una notizia pessima.
Per gli scienziati australiani è quasi una festa.
Perché la falena bogong, la cui popolazione alcuni anni fa è crollata di quasi il 99,5 %, sembra stia tornando.
E l'attuale migrazione di massa è uno dei segnali più incoraggianti degli ultimi anni.
Che cosa sta succedendo, in realtà?
La falena bogong — Agrotis infusa — è una delle specie migratrici più insolite dell'Australia.
Ogni primavera enormi masse di questi insetti partono dalle regioni interne del paese verso le Alpi Australiane e le Snowy Mountains, dove trascorrono i mesi caldi nelle fresche grotte di montagna.
Alcuni esemplari percorrono centinaia e persino più di mille chilometri.
E per orientarsi lungo il cammino si aiutano con le stelle e con il campo magnetico terrestre.
Praticamente dei minuscoli aerei di linea notturni.
Solo senza bagagli e senza scali.
Perché se ne sono ritrovate così tante proprio adesso?
Gli scienziati prendono in considerazione diversi fattori.
In alcune zone è caduta più pioggia, perciò per le larve è stato più facile trovare cibo.
L'inverno è stato più caldo del solito.
E i favorevoli venti di nord-ovest potrebbero aver letteralmente aiutato la migrazione verso sud.
Poiché questi insetti sono molto leggeri, sanno sfruttare le correnti d'aria quasi come un passaggio gratis.
È vero però che a volte il vento porta i viaggiatori un po' fuori rotta.
E allora, invece che in una tranquilla grotta di montagna, uno di loro si ritrova…
nella camera da letto di un abitante di Sydney.
Perché gli scienziati sono così contenti?
Perché fino a poco tempo fa la situazione sembrava molto peggiore.
Nel 2017 la popolazione della specie si è ridotta di circa 99,5 %, e nel 2021 è stata dichiarata in pericolo di estinzione.
Perciò gli enormi assembramenti attuali sono un buon segno.
In pochi giorni sulla piattaforma iNaturalist sono state registrate circa 800 osservazioni, e più di 200 di esse sono comparse nell'arco di una sola giornata.
I ricercatori sottolineano che è ancora presto per parlare di una piena ripresa della popolazione.
Ma negli ultimi anni migrazioni di questa portata non si erano davvero quasi mai viste.
E per la natura questo è molto importante
Le bogong sono una parte importante dell'ecosistema australiano.
Uccelli e altri animali se ne nutrono, e sono particolarmente importanti per il minacciato cuscus di montagna.
Perciò il loro ritorno significa potenzialmente più cibo anche per altre specie rare.
Le autorità chiedono persino ai residenti di non usare insetticidi contro gli ospiti indesiderati.
Se un insetto è entrato in casa, è meglio catturarlo con delicatezza e liberarlo.
E di spegnere, quando possibile, l'illuminazione esterna: le luci intense della città fanno perdere la rotta agli esemplari migratori.
Il risultato è una situazione squisitamente australiana.
Al mattino una persona apre la porta.
Le cadono addosso alcune migliaia di ospiti alati.
Chiama gli esperti.
E gli esperti rispondono:
«Perfetto! Sembra che la natura si stia riprendendo».
Probabilmente l'Australia è uno dei pochi posti al mondo dove la frase «milioni di insetti hanno invaso casa mia» può davvero rivelarsi una buona notizia. 😄
