Утро 27 сентября в Новом Южном Уэльсе началось эффектно: жители открыли двери — и буквально оказались в облаке из тысяч насекомых.
Окна, стены, веранды, машины и крыши были покрыты ими. Одна жительница Батманс-Бей рассказывала, что стоило ей открыть дверь, как вся эта масса буквально посыпалась внутрь.
Для обычного человека это выглядело бы как очень плохая новость.
Для австралийских учёных — почти праздник.
Потому что богонгский мотылёк, численность которого несколько лет назад рухнула почти на 99,5 %, похоже, возвращается.
И нынешняя массовая миграция — один из самых обнадёживающих признаков за последние годы.
Что вообще происходит?
Богонгский мотылёк — Agrotis infusa — один из самых необычных мигрирующих видов Австралии.
Каждую весну огромные массы этих насекомых отправляются из внутренних районов страны к Австралийским Альпам и Снежным горам, где проводят жаркие месяцы в прохладных горных пещерах.
Некоторые особи преодолевают сотни и даже более тысячи километров.
Причём ориентироваться в пути им помогают звёзды и магнитное поле Земли.
Практически крошечные ночные авиалайнеры.
Только без багажа и пересадок.
Почему их оказалось так много именно сейчас?
Учёные рассматривают сразу несколько факторов.
В некоторых районах выпало больше дождей, поэтому личинкам было легче найти пищу.
Зима была теплее обычного.
А подходящие северо-западные ветры могли буквально помочь миграции на юг.
Поскольку эти насекомые очень лёгкие, они умеют использовать воздушные потоки почти как попутный транспорт.
Правда, ветер иногда заносит путешественников немного не туда.
И тогда вместо тихой горной пещеры один из них обнаруживает себя…
в спальне жителя Сиднея.
Почему учёные так радуются?
Потому что совсем недавно ситуация выглядела намного хуже.
В 2017 году численность вида сократилась примерно на 99,5 %, а в 2021 году его признали находящимся под угрозой исчезновения.
Поэтому нынешние огромные скопления — хороший знак.
Только за несколько дней на платформе iNaturalist зарегистрировали около 800 наблюдений, причём более 200 из них появились всего за сутки.
Исследователи подчёркивают: пока рано говорить о полном восстановлении популяции.
Но таких масштабов миграции в последние годы действительно почти не видели.
И для природы это очень важно
Богонги — важная часть австралийской экосистемы.
Ими питаются птицы и другие животные, а особенно они важны для находящегося под угрозой исчезновения горного карликового кускуса.
Поэтому их возвращение означает потенциально больше пищи и для других редких видов.
Власти даже просят жителей не использовать инсектициды против незваных гостей.
Если насекомое залетело домой, его лучше аккуратно поймать и выпустить.
А наружное освещение по возможности выключать: яркие городские огни сбивают мигрирующих особей с курса.
В итоге получилась исключительно австралийская ситуация.
Человек утром открывает дверь.
На него падают несколько тысяч крылатых гостей.
Он звонит специалистам.
А специалисты отвечают:
«Прекрасно! Кажется, природа восстанавливается».
Пожалуй, Австралия — одно из немногих мест в мире, где фраза «мой дом захватили миллионы насекомых» действительно может оказаться хорошей новостью. 😄
