بدأ صباح 27 سبتمبر في نيو ساوث ويلز بشكل مثير: فتح السكان الأبواب — فوجدوا أنفسهم حرفيًا في سحابة من آلاف الحشرات.
كانت النوافذ والجدران والشرفات والسيارات والأسطح مغطاة بها. وروت إحدى سكانات باتمانس باي أنها ما إن فتحت الباب حتى انهمرت هذه الكتلة كلها إلى الداخل حرفيًا.
بالنسبة إلى الشخص العادي كان هذا سيبدو خبرًا سيئًا للغاية.
أما بالنسبة إلى العلماء الأستراليين فهو شبه عيد.
لأن عثّة بوغونغ، التي انهار تعدادها قبل بضع سنوات بنحو 99.5 في المئة، يبدو أنها تعود.
وهجرة هذا العام الجماعية واحدة من أكثر العلامات المبشّرة في السنوات الأخيرة.
ما الذي يحدث أصلًا؟
عثّة بوغونغ — Agrotis infusa — واحدة من أغرب الأنواع المهاجرة في أستراليا.
في كل ربيع تنطلق كتل هائلة من هذه الحشرات من المناطق الداخلية في البلاد نحو جبال الألب الأسترالية والجبال الثلجية، حيث تقضي الأشهر الحارة في كهوف جبلية باردة.
وبعض الأفراد تقطع مئات بل أكثر من ألف كيلومتر.
بل إن النجوم والمجال المغناطيسي للأرض يساعدانها على الاهتداء في طريقها.
إنها عمليًا طائرات ليلية متناهية الصغر.
لكن من دون أمتعة ولا ترانزيت.
لماذا ظهرت بهذا العدد الهائل الآن تحديدًا؟
يرى العلماء عدة عوامل في آن واحد.
ففي بعض المناطق تساقطت أمطار أكثر، ما سهّل على اليرقات إيجاد الغذاء.
وكان الشتاء أدفأ من المعتاد.
أما الرياح الشمالية الغربية الملائمة فقد ساعدت الهجرة جنوبًا حرفيًا.
ولأن هذه الحشرات خفيفة جدًا، فإنها تجيد استخدام التيارات الهوائية كأنها وسيلة نقل مواتية.
غير أن الريح تحمل المسافرات أحيانًا إلى مكان غير المقصود قليلًا.
وحينها، بدلًا من كهف جبلي هادئ، يجد أحدها نفسه…
في غرفة نوم أحد سكان سيدني.
لماذا يفرح العلماء إلى هذا الحد؟
لأن الوضع قبل وقت قصير كان يبدو أسوأ بكثير.
في عام 2017 تراجع تعداد النوع بنحو 99.5 في المئة، وفي عام 2021 صُنّف بأنه مهدد بالانقراض.
لذلك فإن التجمعات الضخمة الحالية علامة جيدة.
ففي غضون أيام قليلة فقط سُجّل على منصة iNaturalist نحو 800 مشاهدة، بل إن أكثر من 200 منها ظهرت خلال يوم واحد فقط.
ويشدد الباحثون على أنه من السابق لأوانه الحديث عن تعافٍ كامل للمجموعة.
لكن هجرات بهذا الحجم لم يُرَ لها مثيل تقريبًا في السنوات الأخيرة.
وهذا أمر بالغ الأهمية للطبيعة
فالبوغونغ جزء مهم من النظام البيئي الأسترالي.
تتغذى عليها الطيور وحيوانات أخرى، وهي ذات أهمية خاصة لنوع مهدد بالانقراض هو الكسكس الجبلي القزم.
لذلك فإن عودتها تعني غذاءً أوفر محتملًا لأنواع نادرة أخرى أيضًا.
بل إن السلطات تطلب من السكان عدم استخدام المبيدات الحشرية ضد الضيوف غير المدعوين.
وإذا دخلت الحشرة إلى المنزل، فالأفضل التقاطها برفق وإطلاقها في الخارج.
أما الإضاءة الخارجية فيُستحسن إطفاؤها قدر الإمكان، إذ تُفقد أضواء المدينة الساطعة المهاجرين اتجاههم.
وفي المحصلة، نشأت حالة أسترالية خالصة.
يفتح المرء الباب في الصباح.
فيتساقط عليه بضعة آلاف من الضيوف المجنّحين.
فيتصل بالمتخصصين.
فيجيب المتخصصون:
«رائع! يبدو أن الطبيعة تتعافى».
ولعل أستراليا من الأماكن القليلة في العالم التي يمكن فيها لعبارة «استولت ملايين الحشرات على منزلي» أن تكون فعلًا خبرًا سارًا. 😄
