A manhã de 27 de setembro em Nova Gales do Sul começou de forma impressionante: os moradores abriram as portas — e literalmente se viram numa nuvem de milhares de insetos.
Janelas, paredes, varandas, carros e telhados estavam cobertos por eles. Uma moradora de Batemans Bay contou que bastou abrir a porta para que toda aquela massa literalmente caísse para dentro.
Para uma pessoa comum, isso pareceria uma notícia muito ruim.
Para os cientistas australianos — quase uma festa.
Porque a mariposa bogong, cuja população despencou quase 99,5 % alguns anos atrás, parece estar voltando.
E a atual migração em massa é um dos sinais mais animadores dos últimos anos.
O que está acontecendo, afinal?
A mariposa bogong — Agrotis infusa — é uma das espécies migratórias mais incomuns da Austrália.
A cada primavera, enormes massas desses insetos partem das regiões interioranas do país rumo aos Alpes Australianos e às Montanhas Nevadas, onde passam os meses quentes em cavernas frescas da montanha.
Alguns indivíduos percorrem centenas e até mais de mil quilômetros.
E, no caminho, orientam-se pelas estrelas e pelo campo magnético da Terra.
Praticamente minúsculos aviões noturnos.
Só que sem bagagem e sem conexões.
Por que havia tantas delas justamente agora?
Os cientistas consideram vários fatores ao mesmo tempo.
Em algumas regiões choveu mais, por isso as larvas encontraram alimento com mais facilidade.
O inverno foi mais quente do que o habitual.
E ventos de noroeste favoráveis podem literalmente ter ajudado a migração para o sul.
Como esses insetos são muito leves, conseguem usar as correntes de ar quase como uma carona.
É verdade que o vento às vezes leva os viajantes um pouco para o lugar errado.
E então, em vez de uma tranquila caverna na montanha, uma delas se descobre…
no quarto de um morador de Sydney.
Por que os cientistas estão tão contentes?
Porque até bem pouco tempo a situação parecia muito pior.
Em 2017, a população da espécie diminuiu cerca de 99,5 %, e em 2021 ela foi considerada ameaçada de extinção.
Por isso, as enormes concentrações atuais são um bom sinal.
Em apenas alguns dias, a plataforma iNaturalist registrou cerca de 800 observações, e mais de 200 delas surgiram em apenas um dia.
Os pesquisadores ressaltam: ainda é cedo para falar de uma recuperação completa da população.
Mas migrações dessa magnitude realmente quase não foram vistas nos últimos anos.
E para a natureza isso é muito importante
As bogongues são uma parte importante do ecossistema australiano.
Aves e outros animais se alimentam delas, e são especialmente importantes para o ameaçado cuscuz-anão-das-montanhas.
Por isso, o retorno delas significa potencialmente mais alimento também para outras espécies raras.
As autoridades até pedem aos moradores que não usem inseticidas contra os visitantes indesejados.
Se o inseto entrar em casa, o melhor é capturá-lo com cuidado e soltá-lo.
E, quando possível, apagar a iluminação externa: as luzes brilhantes da cidade desviam as mariposas migratórias de sua rota.
No fim, resultou numa situação tipicamente australiana.
A pessoa abre a porta pela manhã.
Caem sobre ela alguns milhares de visitantes alados.
Ela liga para os especialistas.
E os especialistas respondem:
«Excelente! Parece que a natureza está se recuperando».
Talvez a Austrália seja um dos poucos lugares do mundo onde a frase «milhões de insetos invadiram a minha casa» realmente pode acabar sendo uma boa notícia. 😄