Ще зовсім недавно лондонцям, які живуть і працюють біля станції метро Грінфорд у Західному Лондоні, доводилося буквально пробиратися до роботи крізь паводкові води. Після сильних злив касовий зал станції регулярно затоплювало, а місцеві мешканці були змушені постійно використовувати мішки з піском. Міській раді загрожували величезні витрати на розв'язання цієї проблеми, аж поки на допомогу не прийшли ті, хто знається на таких завданнях краще за будь-яких інженерів, — бобри.
Повернення «інженерів природи»
Через чотири століття після того, как бобри були повністю винищені на території Англії, у 2023 році відбулася їхня тріумфальна реінтродукція. Місцем повернення стала ділянка Пардайз-Філдс — територія площею 10 гектарів у лондонському районі Ілінг, де раніше розташовувалося поле для гольфу. Так народився «Проєкт бобрів Ілінга» (Ealing Beaver Project).
Захисники природи, прагнучи продемонструвати, як «інженери природи» можуть підвищити кліматичну стійкість Лондона, отримали ліцензію на випуск п'яти тварин у струмок, що протікає цією територією. Проєкт став результатом співпраці між Групою дикої природи Ілінга (Ealing Wildlife Group), організацією з відновлення природи Citizen Zoo, благодійним фондом Friends of Horsenden та Радою району Ілінг за підтримки Beaver Trust і офісу мера Лондона.
Робота над помилками та нові ландшафти
Тварини негайно взялися до роботи, повністю перекроївши ландшафт навколо Грінфорда. Вони звели низку гребель, завдяки чому майже за одну ніч утворилося нове озеро. Більше того, бобри навіть розібрали стару дамбу, яку раніше спорудили волонтери, і збудували на її місці власну, значно ефективнішу конструкцію. Примітно, що у тварин знайшовся час і на продовження роду — протягом року після переселення у них з'явилося потомство.
Творіння бобрів не лише допомогли впоратися з повенями, утримуючи надлишки води та сповільнюючи її стік, а й колосально підвищили біорізноманіття регіону, попутно заощадивши місцевій раді значні суми на будівництві інженерних споруд.
Екологічний бум
«За останні 11 місяців у нас з'явилося чотири нові види. Один із них — колючка, яка тепер живе по сусідству з бабками та красунями. Ми також помітили чечітку — птаха, який зазвичай зупиняється тут лише під час міграції», — розповідає Мустафа, учасник проєкту.
«Різноманітність видів просто вражає. Цього місяця ми нарахували щонайменше 14 різних видів метеликів. Тут також з'явилися пуголовки, прісноводні креветки та жаби. Нічого цього не сталося б без втручання бобрів», — додає він.
Урок для міст майбутнього
Історія в Пардайз-Філдс стала яскравим прикладом того, як відновлення дикої природи та використання природних рішень (nature-based solutions) можуть бути не тільки екологічно, а й економічно ефективними. Бобри, яких колись винищили, тепер безкоштовно та успішно захищають західні райони Лондона від стихії, створюючи при цьому квітучі оази дикої природи безпосередньо в межах мегаполісу.
