খুব বেশিদিন আগের কথা নয়, পশ্চিম লন্ডনের গ্রিনফোর্ড (Greenford) পাতাল রেল স্টেশন সংলগ্ন এলাকায় বসবাসকারী এবং কর্মরত ব্যক্তিদের আক্ষরিক অর্থেই বন্যার পানির মধ্য দিয়ে কর্মস্থলে যাতায়াত করতে হতো। প্রবল বৃষ্টির পর স্টেশনের টিকিট কাউন্টার নিয়মিতভাবে প্লাবিত হতো এবং স্থানীয় বাসিন্দারা বালির বস্তা ব্যবহার করতে বাধ্য হতেন। এই সমস্যা সমাধানে স্থানীয় কাউন্সিল বিশাল ব্যয়ের আশঙ্কায় ছিল, ঠিক তখনই সাহায্যে এগিয়ে এল তারা—বিভার, যারা যেকোনো প্রকৌশলীর চেয়েও দক্ষভাবে এসব কাজ সামাল দিতে পারে।
প্রকৃতির প্রকৌশলীদের প্রত্যাবর্তন
ইংল্যান্ড থেকে বিভাররা সম্পূর্ণ বিলুপ্ত হওয়ার দীর্ঘ চার শতাব্দী পর, ২০২৩ সালে তাদের সগৌরবে পুনরায় ফিরিয়ে আনা হয়েছে। এর জন্য বেছে নেওয়া হয় লন্ডনের ইলিং (Ealing) এলাকার প্যারাডাইস ফিল্ডসকে (Paradise Fields)—যা ১০ হেক্টরের একটি জমি এবং যেখানে আগে একটি গলফ মাঠ ছিল। এভাবেই যাত্রা শুরু করে 'ইলিং বিভার প্রজেক্ট' (Ealing Beaver Project)।
এই 'প্রকৃতির প্রকৌশলীরা' কীভাবে লন্ডনের জলবায়ু সহনশীলতা বাড়াতে পারে তা প্রদর্শনের লক্ষ্যে পরিবেশবাদীরা ওই এলাকার একটি ছোট খালে পাঁচটি বিভার ছাড়ার লাইসেন্স পান। প্রকল্পটি ইলিং ওয়াইল্ডলাইফ গ্রুপ (Ealing Wildlife Group), প্রকৃতি পুনরুদ্ধার সংস্থা সিটিজেন জু (Citizen Zoo), দাতব্য সংস্থা ফ্রেন্ডস অফ হর্সেনডেন এবং ইলিং কাউন্সিলের যৌথ প্রচেষ্টার ফল, যাতে সহায়তা করেছে বিভার ট্রাস্ট এবং লন্ডনের মেয়র অফিস।
ভুল সংশোধন ও নতুন ভূপ্রকৃতি
প্রাণীগুলো এসেই কাজে লেগে পড়ে এবং গ্রিনফোর্ড এলাকার চারপাশের ভূপ্রকৃতি বদলে দিতে শুরু করে। তারা একের পর এক বাঁধ তৈরি করে, যার ফলে প্রায় রাতারাতি একটি নতুন লেক তৈরি হয়ে যায়। শুধু তাই নয়, বিভাররা স্বেচ্ছাসেবীদের তৈরি করা একটি পুরোনো বাঁধ ভেঙে ফেলে তার জায়গায় নিজেদের অনেক বেশি কার্যকর একটি কাঠামো তৈরি করে। আশ্চর্যের বিষয় হলো, বসতি গড়ার এক বছরের মধ্যেই এই প্রাণীগুলো বংশবিস্তার করতে সক্ষম হয়েছে এবং তাদের নতুন শাবক জন্ম নিয়েছে।
বিভারদের এই সৃষ্টি অতিরিক্ত পানি ধরে রেখে এবং এর প্রবাহ ধীর করে দিয়ে কেবল বন্যা নিয়ন্ত্রণেই সাহায্য করেনি, বরং এই অঞ্চলের জীববৈচিত্র্যকেও বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে, সেই সাথে প্রকৌশল অবকাঠামো নির্মাণের বিপুল খরচ থেকে স্থানীয় কাউন্সিলকে বাঁচিয়েছে।
পরিবেশগত জাগরণ
"গত ১১ মাসে আমরা এখানে চারটি নতুন প্রজাতি পেয়েছি। তাদের মধ্যে একটি হলো স্টিকলব্যাক মাছ, যা এখন ফড়িং ও ড্যামসেলফ্লাইয়ের পাশাপাশি এখানে বসবাস করছে। আমরা রেডপোল (redpoll) পাখিরও দেখা পেয়েছি—যা সাধারণত পরিযানের সময় কেবল এখানে ক্ষণিকের বিরতি নেয়," প্রকল্প সংশ্লিষ্ট মুস্তাফা এমনটি জানান।
তিনি আরও যোগ করেন, "প্রজাতির বৈচিত্র্য সত্যিই বিস্ময়কর। এই মাসেই আমরা অন্তত ১৪ প্রজাতির প্রজাপতি গণনা করেছি। এখানে এখন ব্যাঙাচি, মিষ্টি পানির চিংড়ি এবং কুনো ব্যাঙের আনাগোনাও দেখা যাচ্ছে। বিভাররা না থাকলে এসবের কিছুই ঘটত না।"
ভবিষ্যৎ শহরের শিক্ষা
প্যারাডাইস ফিল্ডসের এই ঘটনা বন্যপ্রাণী পুনরুদ্ধার এবং প্রকৃতি-ভিত্তিক সমাধান (nature-based solutions) কীভাবে পরিবেশগত ও অর্থনৈতিকভাবে সফল হতে পারে তার এক উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত। এক সময় বিলুপ্ত হয়ে যাওয়া এই বিভাররা এখন বিনামূল্যে এবং কার্যকরভাবে পশ্চিম লন্ডনকে প্রাকৃতিক দুর্যোগ থেকে রক্ষা করছে এবং মেগাসিটির মাঝখানেই বন্যপ্রাণীর এক সমৃদ্ধ মরুদ্যান তৈরি করছে।
