直到最近，生活和工作在西倫敦格林福德（Greenford）地鐵站附近的倫敦人，還得在前往工作的途中涉水而行。每逢暴雨，車站的票務大廳便會淹水，當地居民也不得不長期依賴沙袋防洪。正當地方議會為了應對龐大的治水開銷而煩惱時，一群比任何工程師都更擅長處理此類任務的專家——河狸，及時伸出了援手。
「大自然工程師」的歸來
在河狸從英格蘭土地上完全滅絕四個世紀後，牠們於 2023 年展開了一場凱旋式的物種復育。復育地點選在倫敦伊靈區（Ealing）佔地 10 公頃的帕拉代斯菲爾德（Paradise Fields），該地過去曾是一片高爾夫球場。就這樣，「伊靈河狸計畫」（Ealing Beaver Project）正式誕生。
為了展示「大自然工程師」如何提升倫敦應對氣候變遷的韌性，保育人士獲得許可，在流經該區域的小溪中放生了五隻河狸。這項計畫是伊靈野生動物組織（Ealing Wildlife Group）、自然復育組織 Citizen Zoo、慈善基金會 Friends of Horsenden 以及伊靈區議會共同合作的成果，並得到了河狸信託基金（Beaver Trust）和倫敦市長辦公室的支持。
修正錯誤與重塑景觀
這些動物抵達後隨即展開工作，徹底改造了格林福德周邊的地貌。牠們築起了一系列水壩，幾乎在一夜之間就形成了一座新的湖泊。更有趣的是，河狸甚至拆除了志工先前建造的舊水壩，並在原址上蓋起更有效率的自有結構。值得注意的是，這些動物在適應環境之餘也沒忘了繁衍後代，搬遷後不到一年，牠們就迎來了新成員。
河狸的傑作不僅透過蓄納餘水與減緩流速有效緩解了水患，更大幅提升了該地區的生物多樣性，同時也為地方議會節省了興建大型工程設施的巨額預算。
生態蓬勃發展
「在過去的 11 個月裡，我們發現了四個新物種。其中之一是刺魚，現在牠們與蜻蜓和豆娘成了鄰居。我們還觀察到了朱頂雀，這種鳥類以往通常只在遷徙期間才會在此短暫停留，」計畫成員穆斯塔法（Mustafa）分享道。
「物種的多樣性簡直令人驚嘆。在這個月，我們就記錄到至少 14 種不同的蝴蝶。這裡還出現了蝌蚪、淡水蝦和蟾蜍。如果沒有河狸，這一切都不可能發生，」他補充道。
未來城市的啟示
帕拉代斯菲爾德的故事成為了一個生動的案例，展示了恢復自然環境與運用「以自然為本的解決方案」如何能兼具生態與經濟效益。那些曾被消滅的河狸，如今正免費且高效地守護著西倫敦免受自然災害威脅，並在大都市中創造出一片繁榮的野生動物綠洲。
