حتى وقت قريب جداً، كان على اللندنيين الذين يعيشون ويعملون في منطقة محطة مترو Greenford في غرب لندن أن يشقوا طريقهم حرفياً عبر مياه الفيضانات للوصول إلى أعمالهم. فبعد هطول الأمطار الغزيرة، كانت صالة التذاكر في المحطة تغرق بانتظام، وكان السكان المحليون يضطرون لاستخدام أكياس الرمل باستمرار. وكان المجلس المحلي يواجه تكاليف باهظة لحل هذه المشكلة، إلى أن جاءت المساعدة من أولئك الذين يجيدون التعامل مع مثل هذه المهام بشكل أفضل من أي مهندسين؛ وهم حيوانات القندس.
عودة «مهندسي الطبيعة»
بعد أربعة قرون من إبادة حيوانات القندس تماماً في إنجلترا، شهد عام 2023 إعادة توطينها المظفرة. وكان الموقع هو Paradise Fields، وهي قطعة أرض مساحتها 10 هكتاراً في منطقة Ealing بلندن، حيث كان يوجد سابقاً ملعب للجولف. وهكذا وُلد Ealing Beaver Project.
حصل دعاة حماية الطبيعة، سعياً منهم لإظهار كيف يمكن لـ «مهندسي الطبيعة» تعزيز القدرة على الصمود في وجه التغير المناخي في لندن، على ترخيص لإطلاق خمسة حيوانات في جدول مائي يتدفق عبر هذه المنطقة. وكان المشروع نتيجة تعاون بين Ealing Wildlife Group، ومنظمة Citizen Zoo لإعادة تأهيل الطبيعة، ومؤسسة Friends of Horsenden الخيرية، ومجلس منطقة Ealing، بدعم من Beaver Trust ومكتب عمدة لندن.
تصحيح الأخطاء وتضاريس جديدة
بدأت الحيوانات العمل على الفور، حيث أعادت تشكيل التضاريس المحيطة بمنطقة Greenford. فقد قامت ببناء سلسلة من السدود، مما أدى إلى تكوين بحيرة جديدة بين عشية وضحاها تقريباً. علاوة على ذلك، قامت حيوانات القندس بتفكيك سد قديم كان المتطوعون قد بنوه سابقاً، وشيدت مكانه هيكلاً خاصاً بها أكثر كفاءة بكثير. ومن اللافت للنظر أن الحيوانات وجدت وقتاً للتكاثر أيضاً، إذ رُزقت بصغار خلال عام من انتقالها.
لم تساعد إبداعات القندس في السيطرة على الفيضانات من خلال احتجاز المياه الزائدة وإبطاء تدفقها فحسب، بل أدت أيضاً إلى زيادة التنوع البيولوجي في المنطقة بشكل هائل، ووفرت في الوقت نفسه مبالغ كبيرة للمجلس المحلي كانت ستُنفق على بناء المنشآت الهندسية.
طفرة بيئية
«خلال الـ 11 شهراً الماضية، ظهرت لدينا أربعة أنواع جديدة. أحدها هو سمك أبو شوكة، الذي يعيش الآن بجوار اليعاسيب والرعاشات. كما رصدنا طائر التفحي الأحمر (redpoll)*، وهو طائر لا يتوقف هنا عادة إلا أثناء الهجرة»، كما يقول مصطفى، أحد المشاركين في المشروع.
ويضيف: «إن تنوع الأنواع مذهل حقاً. فقد أحصينا هذا الشهر 14 نوعاً مختلفاً من الفراشات على الأقل. كما ظهرت هنا شراغيف، وروبيان المياه العذبة، وعلاجم. لم يكن لأي من هذا أن يحدث لولا وجود حيوانات القندس».
درس لمدن المستقبل
أصبحت القصة في Paradise Fields مثالاً ساطعاً على كيف يمكن لإعادة تأهيل الحياة البرية واستخدام الحلول القائمة على الطبيعة (nature-based solutions) أن تكون فعالة ليس فقط من الناحية البيئية، بل والاقتصادية أيضاً. فحيوانات القندس التي أُبيدت ذات يوم، تحمي الآن مناطق غرب لندن من العوامل الجوية مجاناً وبكفاءة، بينما تخلق واحات مزدهرة للحياة البرية داخل حدود المدينة الكبرى.
